メキシコのドライバー、セルヒオ・ペレスは、レッドブルレーシングRB20チームの一員として、2024年3月22日にオーストラリアのメルボルンにあるアルバートパークサーキットで行われたオーストラリアグランプリの練習日に参加しました。
レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、オーストラリアグランプリの練習でのフェラーリの印象的なパフォーマンスについて慎重な姿勢を示しました。フェラーリはシーズン初期の段階でレッドブルの主な競争相手として浮上し、チャールズ・ルクレールとカルロス・サインツがそれぞれ3位を獲得しています。しかし、ルクレールは両レースでマックス・フェルスタッペンに対してシングルラップタイムで3つのテンス差があり、サウジアラビアのレースでは18秒遅れました。
それにもかかわらず、フェラーリはアルバートパークサーキットでの練習セッションで強力なパフォーマンスを見せました。ルクレールは2番目の練習セッションで、フェルスタッペンのレッドブルよりも0.389秒早いタイムを記録しました。しかし、マルコは、フェラーリの明らかなシングルラップスピードよりも、ルクレールのレースシミュレーションでの印象的なパフォーマンスがレッドブルを懸念させていると考えています。彼は次のように述べました。「私はフェラーリが予選シミュレーションで最適化されたパワーマップを使用したと信じていますが、私たちはそうではありませんでした。だから、彼らとの3つのテンス差は深刻に考えていません。しかし、長いランでは彼らは印象的でした。私たちにとっては、まだセットアップがうまくいっていません」。
フェルスタッペンのトラックタイムはFP1中にガターを走行した際に受けたダメージのため、2番目のセッションでは制限がありました。これにより、レッドブルは彼の車のフロアを交換する必要がありました。一方、レッドブルのドライバーであるセルヒオ・ペレスは、FP2のラップタイムで8番目の位置に落ち、フェラーリSF-24のルクレールに対して8つのテンス遅れました。
マルコは、メルボルンのレースの開始からレクレールの強力なパフォーマンスが、レッドブルが改善し、セットアップを調整する必要性を浮き彫りにしたと認識しました。彼は次のように述べました。「私たちは改善しなければなりません。車はそんなに悪くありません。しかし、レクレールは私たちのセットアップに多くの調整を必要とするペースを設定しました。全体的に言って、グリッドが近づいていると言わざるを得ません。」
2024年には、地面効果車でのレッドブルの優位性が再開されましたが、チームのパフォーマンスを影に隠す緊張がありました。マルコは以前、ジッダでのレッドブルの役職からの停職があり得ると示唆していましたが、後にその発言を撤回し、チームとともに残ることを確認しました。フェルスタッペンは、2028年までの契約を果たすことに対する彼のコミットメントを再確認し、マルコはチーム内の葛藤が解決し始めていることを期待しています。彼は次のように結論付けました。「事態は落ち着いてきています、感謝します。結局のところ、すべては以前のように戻るでしょう。」
