カルロス・サインツ・ジュニアは、2024年3月24日にオーストラリアのメルボルンのアルバート・パークで開催されたフォーミュラ1オーストラリアグランプリにおいて、フェラーリSF-24のスペイン人ドライバーとして参戦しました。
1996年の元フォーミュラ1世界チャンピオンであるデイモン・ヒルによれば、今後の日本グランプリは他のチームにとってレッドブルとの競争が大きな挑戦となるでしょう。ヒルは、オーストラリアでのレッドブルのパフォーマンスは厳しかったと述べ、マックス・フェルスタッペンがブレーキの問題でリタイアし、セルジオ・ペレスが車の下に詰まったティアオフによりスピードを失ったと語っています。
ヒルは、レッドブルがシンガポールで敗北した際にフェルスタッペンが復活し、マクラーレンドライバーに対して圧倒的な19秒差の勝利を収めたことを思い出します。彼は、日本の高速鈴鹿サーキットがエアロダイナミクスの効率性とタイヤの摩耗に関して、レッドブルの競争相手にとって究極のテストとなると考えています。
ヒルは、予選でフェルスタッペンがポールポジションを獲得し、2〜3テンスの差であると予想しています。彼は、フェラーリがメルボルンでの強力な1-2フィニッシュに続いて、コンストラクターズ選手権でレッドブルに追いついており、最も近いライバルと見ています。
しかし、ヒルは鈴鹿でのフェラーリのパフォーマンスに疑問を投げかけており、トラックが高速セクションに重点を置いていることを考慮しています。彼は、フェラーリが実際のレースでレッドブルに挑戦できるかどうか、タイヤの劣化が良いかどうか疑問視しています。ヒルは、フリー走行セッション（FP1/2/3）がフェラーリのパフォーマンスについていくつかの手がかりを提供するだろうと示唆しています。
ヒルはまた、メルボルンでのフェラーリの勝利がフェルスタッペンのリタイアに影響を受けたのかという疑問にも言及しています。彼は、外部要因なしでのフェラーリとフェルスタッペンの直接対決がフォーミュラ1にとって重要な瞬間であり、レッドブルの支配を揺るがす可能性があると考えています。
Hillさんは、トラックが彼らのMCL38車の特徴を強調するため、マクラーレンが鈴鹿の2つの主要チームに挑戦すると予想しています。元F1ドライバーは、高速レイアウトとウォーキング拠点チームの印象的な進歩が、今週末において彼らを重要な脅威にする可能性があると強調しました。
「彼らはレースごとに進化し、より安定しています」とHillさんは述べました。彼はまた、マクラーレンがバーレーンでの最初のレースのパフォーマンスに不満を抱いていましたが、その経験から貴重な洞察を得たとも述べました。
「彼らは徐々に改善していると思います。サウジアラビアでのスピードには満足していませんでしたが、彼らはレースのための空力セットアップを誤計算した可能性があります。しかし、彼らはメルボルンの理想的なセットアップを見つけたようです」と彼は結論付けました。
