新進気鋭のサミ・パヤリは、自国であるセクト・フィンランド・ラリーで国際自動車連盟世界ラリー選手権（WRC）初出場を果たすことになります。22歳の才能あるパヤリは、もともと来月ラトビアでトヨタGRヤリスラリー1でデビュー予定でした。しかし、トヨタガズーレーシングチームの再編により、その計画は変更されました。8回のWRCチャンピオンであるセバスチャン・オジェは、ラトビアでチームの4番目のGRヤリス車のホイールを握ることになり、エルフィン・エバンス、カッレ・ロバンペラ、そして勝田貴元とともに新イベントに参加します。そのため、パヤリは8月にフィンランドで初出場します。
チーム代表のヤリ＝マッティ・ラトバラは、この決定はパヤリがデビューに向けて最善の準備をすると同時に、メーカーのチャンピオンシップタイトル争いに集中するために行われたと説明しました。現在、日本のブランドはヒュンダイに13ポイント差で追いかけています。エバンスは現在ドライバーズランキングで3位を占めており、ヒュンダイのティエリ・ヌービルとオット・タナクが上位2位を占めています。
「私たちは将来の若手ドライバーの育成に全力を注ぎ、現在の結果を最大限に活かすことに全力を注いでいます」とラトバラは述べました。「そのため、私たちはラトビアに4台の車を持ち込み、セバスチャンがカッレ、エルフィン、そして勝田と共に参加する機会を利用します。セバスチャンは今年、強さを示しており、チャンピオンシップが非常に接戦であることを考えると、私たちは戦いに全力と経験をもたらしたいと思っています。
また、ラトバラはパヤリが馴染みのある道路で車をテストする利点についても強調し、「私は（サミが）馴染みのある道路で新しい車のホイールを握ることは有利になると信じています。彼が車をテストする機会は常にフィンランドの道路であることを考えると、これはラリーフィンランドに向けた優れた準備となるでしょう。サミにとっては私たちのラリー1カーを運転する絶好の機会であり、彼のファンやイベント自体にとっても間違いなく興奮する体験となるでしょう」と述べました。
Pajariは、自国で高水準のマシンで競争することに興奮を表し、「さらに特別なもの」と形容しました。彼は、ラトビアがすべての競技者にとって公平な競技場を提供している一方で、フィンランドのステージとフィンランドで行われるテストの熟知は、彼にとって車の準備に有利になるでしょう。
“ラリー自体に近い道路で車を準備する機会に感謝しています」とPajariはコメントしました。
