Con l’inizio della nuova stagione di Formula E, Zane Maloney, il giovane di 21 anni della Sauber Formula 1 proveniente da Barbados, si presenta come l’unico vero rookie della serie—un audace ambasciatore per la prossima ondata di talenti che esplorano percorsi alternativi nel motorsport. La decisione di Maloney di abbandonare la scalata alla Formula 1 per unirsi al progetto Lola Yamaha Abt ancora non testato segna un cambiamento generazionale, mentre i piloti valutano la promessa della Formula E rispetto al fascino della F1.
Una Scommessa Che Definisce La Carriera
Il salto di Maloney verso la Formula E ha significato saltare la finale di Formula 2 ad Abu Dhabi, dove aveva ancora una possibilità remota di vincere il campionato 2024. Alla fine, una prestazione mediocre in Qatar ha infranto quelle speranze, ma la decisione di impegnarsi per l’apertura della stagione di Formula E a São Paulo sottolinea la sua convinzione.
“Non poter finire [la stagione di F2] è un po’ deludente,” ammette Maloney. “Ma d’altra parte, sono molto entusiasta di questo nuovo progetto, e l’eccitazione supera la delusione.”
Questo passo è particolarmente audace considerando lo stato embrionale del team di Formula E di Lola Yamaha, che affronta la doppia sfida di affermarsi e di affrontare le esigenze uniche delle corse elettriche.
Immersione nell’Ignoto
Le corse della Formula E, veloci e focalizzate sull’energia, sono un mondo completamente diverso dal dramma ad alta velocità e a combustibile della Formula 2. Eppure, Maloney affronta la transizione con una notevole calma.
“Tutto è diverso,” dice. “Quando vado in F2, dimentico tutto sulla Formula E. Quando vado in Formula E, dimentico tutto sulla F2. È un modo completamente diverso di guidare, gestire le gomme e gestire l’auto.”
Nonostante la ripida curva di apprendimento, le prime prestazioni di Maloney nei test pre-stagionali a Jarama sono state impressionanti. Ha registrato il giro più veloce per Lola Yamaha Abt, superando il suo compagno di squadra e campione della Formula E 2016-17 Lucas di Grassi di 0,4 secondi.
Il team ha lodato l’approccio maturo di Maloney e il suo feedback tecnico, descrivendolo come “eccellente” e un riflesso del suo potenziale di eccellere nella serie di corse elettriche.
La Mentorship Incontra il Talento Grezzo
Maloney attribuisce gran parte della sua adattamento fluido alla mentorship di di Grassi. Mentre il brasiliano porta con sé una grande esperienza, Maloney bilancia questo con nuove intuizioni e entusiasmo giovanile.
“Lucas è da molto tempo in Formula E. Sa cosa sta succedendo in questo mondo delle corse,” osserva Maloney. “Sto imparando molto da lui, ma porto anche i miei input dalle categorie in cui ho guidato. Si tratta di trovare un equilibrio.”
Questa dinamica tra mentore e protégé riflette l’evoluzione più ampia della Formula E, che si rivolge sempre più ai giovani talenti per inaugurare la sua era Gen4.
Un Pioniere per la Prossima Generazione
Il passaggio di Maloney alla Formula E non è solo una scommessa personale; è un test di verifica per i piloti junior di monoposto che valutano opzioni di carriera oltre la F1. La sua scelta risuona con i passi pionieristici di veterani come Sebastien Buemi e Lucas di Grassi, che hanno legittimato la Formula E come un’alternativa credibile alla F1 nelle sue stagioni inaugurali.
“Non sento pressione,” afferma Maloney. “Metto pressione su me stesso indipendentemente da quello che faccio. Quindi, da questo punto di vista, nulla cambia realmente se non che guiderò una macchina di Formula E.”
Man mano che i team di Formula E cercano di ringiovanire le loro line-up nell’era Gen4, il successo—o le difficoltà—di Maloney influenzeranno una nuova generazione di piloti. Per ora, il suo focus rimane fermamente sul presente: adattarsi, imparare e dimostrare che scelte di carriera audaci possono portare a grandi ricompense.
La Strada da Percorrere
Con l’apertura di São Paulo che si avvicina rapidamente, il viaggio di Maloney nella Formula E inizia per davvero. Un forte debutto potrebbe consolidare il suo posto come pilastro delle ambizioni di Lola Yamaha e convalidare la Formula E come il prossimo grande terreno di prova per le stelle emergenti.
Per Maloney, non si tratta solo di riempire la griglia—si tratta di illuminare la strada per i futuri talenti che osano allontanarsi dalla tradizionale scala della F1.
