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Con l’inizio della stagione di F1 2025, il capo di McLaren, Zak Brown, ha lanciato la sfida, suggerendo che Christian Horner, il team principal della Red Bull, potrebbe sentirsi sotto pressione. Brown ha accennato al fatto che la posizione di lunga data di Horner alla Red Bull potrebbe essere a rischio, dato i tumultuosi eventi che si sono recentemente verificati.
Brown non è estraneo alla controversia e ha candidamente ammesso che il rapporto tra lui e Horner è tutt’altro che cordiale. Ha avanzato l’idea che Horner potrebbe non essere a suo agio nel suo ruolo di team principal della Red Bull, specialmente considerando i disordini che la squadra ha vissuto recentemente.
Horner è stato infatti l’unica costante per la Red Bull da quando hanno fatto il loro grande ingresso in Formula 1 nel 2005. Negli ultimi due decenni, ha guidato la squadra a otto Campionati del Mondo Piloti e sei Campionati Costruttori. Tuttavia, la stagione 2024, in particolare, ha messo Horner alla prova.
La Red Bull, fresca da un’altra vittoria nel Campionato Piloti con Max Verstappen, affronta la sfida di riconquistare il dominio nel Campionato Costruttori dopo una difficile stagione 2024. Horner ha dovuto affrontare non solo la partenza di membri chiave del team, ma anche un’indagine interna da parte della casa madre della Red Bull, GmbH, a seguito di accuse di cattiva condotta.
Sebbene Horner sia stato scagionato dalle accuse due volte da due KC indipendenti, le prestazioni della squadra hanno subito un colpo. L’uscita di Adrian Newey, il direttore tecnico, ha aggravato i problemi. Successivamente, anche Jonathan Wheatley, il direttore sportivo, e Rob Marshall, il capo ingegnere, hanno lasciato il team.
Tuttavia, il 2024 non è stato del tutto negativo per la Red Bull, con estensioni contrattuali per il direttore tecnico Pierre Waché, il capo aerodinamico Enrico Balbo e il capo ingegnere Paul Monaghan, tra gli altri. Eppure, Brown crede che questi sviluppi abbiano messo Horner in una posizione precaria.
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Brown ha dichiarato: “Quando le prestazioni non sono al massimo livello, sia in pista che fuori pista, con gli sponsor, nelle relazioni o con i marchi, chiunque di noi potrebbe trovarsi sotto pressione.” Ha ulteriormente messo in dubbio la relazione di Horner con i Verstappen e ha messo in discussione l’impatto della tiepida accoglienza di Horner al lancio della stagione F175 sui principali sponsor della Red Bull.
Tuttavia, Horner rimane irremovibile, come rivelato in un episodio di Drive to Survive di Netflix, dove è stato visto esprimere i suoi veri sentimenti su Brown. Horner è legato alla Red Bull con un contratto a lungo termine che si estende fino al 2030 e ha il pieno sostegno dei principali azionisti della Red Bull, Clalerm Yoovidhya e gli azionisti australiani guidati da Mark Mateschitz.
Nonostante gli scambi accesi, sia Brown che Horner hanno riconosciuto i successi reciproci durante una recente conferenza stampa della FIA in Cina. Brown ha elogiato l’impressionante curriculum della Red Bull, mentre Horner ha lodato il notevole ritorno della McLaren nella scorsa stagione.
In sintesi, il paddock di F1 è carico di tensione, rivalità e intrighi mentre la stagione 2025 ha inizio. Resta da vedere se le affermazioni di Brown sulla posizione di Horner alla Red Bull abbiano un qualche fondamento o se siano semplicemente parte della guerra psicologica che è tanto parte della F1 quanto le corse stesse.
