La Formula 1 è uno sport da miliardi di dollari, eppure i suoi steward di gara rimangono volontari non pagati: una realtà che il CEO di McLaren Zak Brown vuole cambiare immediatamente.
Brown ha espresso il suo sostegno per l’introduzione di steward FIA professionisti a tempo pieno, sostenendo che le squadre, la Formula 1 e la FIA dovrebbero tutte contribuire finanziariamente per garantire una maggiore coerenza nelle decisioni.
La crisi dell’arbitrato in F1: perché Brown vuole steward a tempo pieno
Attualmente, gli steward di gara della F1 sono volontari part-time, ricevendo solo rimborso spese di viaggio per presiedere alcune delle decisioni più cruciali e controverse dello sport. Questo sistema ha ricevuto forti critiche nel corso degli anni, con piloti, squadre e fan che si lamentano di penalità incoerenti, decisioni poco chiare e risultati di gara controversi.
Parlando all’Autosport Business Exchange di Londra, Brown non si è trattenuto.
“Avere steward part-time e non pagati in uno sport da miliardi di dollari dove tutto è in gioco per prendere la decisione giusta… non ha senso.
“È un lavoro tecnico, e quando lo fai bene, nessuno dice ‘ottimo lavoro.’ Ma non penso che siamo predisposti al successo non avendo steward a tempo pieno.”
Brown ha sostenuto che il problema non sono gli individui che servono come steward, ma piuttosto il regolamento restrittivo e la mancanza di coerenza a causa dell’arbitraggio part-time.
“Mi piacerebbe che facessimo un passo indietro, allentassimo il regolamento e avessimo steward a tempo pieno che possano prendere decisioni più soggettive.”
Chi paga per questo? Brown dice che le squadre dovrebbero contribuire
Uno dei maggiori ostacoli all’implementazione di steward a tempo pieno è stato chi paga il conto.
Il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem ha precedentemente dichiarato che, sebbene l’organo di governo sia aperto all’idea, le squadre non vogliono pagare per questo.
Tuttavia, Brown ha preso una posizione opposta.
“Questo probabilmente non sarà popolare tra le mie squadre colleghe, ma sono felice se McLaren e tutte le squadre contribuiscono. È così importante per lo sport.”
“Non può essere così costoso se tutti contribuiscono. Non ci farà fallire.”
Pur riconoscendo che il contratto della FIA con la F1 potrebbe complicare le cose, Brown crede che i costi debbano essere visti come un investimento necessario.
“In qualsiasi attività, se vuoi qualcosa di diverso, si chiama ordine di modifica, e se vuoi cambiare qualcosa, devi pagarlo.”
“Se torna a McLaren dove paghiamo una percentuale, insieme a F1 e alla FIA, non è così tanto, ma penso che sia così importante.”
Il ritorno di McLaren: La partnership Brown-Stella che ha portato a un titolo
McLaren ha scioccato il mondo della F1 la scorsa stagione, vincendo il suo primo Campionato Costruttori dopo 26 anni, e Brown è stato rapido a dare merito al team principal Andrea Stella per la rinascita della squadra.
Brown ha rivelato che inizialmente chiese a Stella di assumere il ruolo di team boss nel 2019, ma l’italiano rifiutò.
“Ha molto poco ego. Non è uno di quegli individui che saltano all’occasione di diventare team principal. Sentiva semplicemente di non essere pronto, anche se io pensavo che lo fosse.”
Quando Brown lo ha avvicinato di nuovo nel 2022, Stella era ancora titubante, avendo bisogno di un fine settimana per riflettere prima di accettare il ruolo.
“Ma una volta che è entrato, è diventato molto serio molto rapidamente. Ha identificato che avevamo grandi problemi, cosa che sospettavo—da qui i cambiamenti.”
Il risultato? Una squadra McLaren vincitrice di campionato che è ora una forza seria in Formula 1 di nuovo.
Il futuro della gestione F1—e il prossimo capitolo di McLaren
Con il sistema di officiation della F1 sotto costante scrutinio, la spinta di Brown per steward a tempo pieno potrebbe essere il catalizzatore per riforme tanto attese.
Nel frattempo, il ritorno di McLaren alla forma vincente del titolo segnala che la squadra è tornata dove le compete—a combattere davanti. E con Brown e Stella al timone, è chiaro che McLaren non è solo qui per partecipare—è qui per dominare.
