Yuki Tsunoda ha respinto le speculazioni secondo cui il suo legame con Honda, il fornitore di motori di lunga data di Red Bull, sia alla base della decisione del team di trascurarlo per un posto nella loro principale squadra di Formula 1. Il pilota giapponese ha espresso frustrazione dopo che Red Bull ha scelto di promuovere Liam Lawson per sostituire Sergio Perez per la stagione 2025, nonostante le forti prestazioni di Tsunoda nel 2024.
Legami con Honda e Decisione di Red Bull
Con Honda pronta a terminare la sua partnership con Red Bull dopo la prossima stagione e a passare ad Aston Martin nel 2026, si sono diffusi rumors che i legami stretti di Tsunoda con il costruttore giapponese potrebbero essere un fattore nella riluttanza di Red Bull a promuoverlo. Tsunoda, tuttavia, ha respinto questa idea:
“Non ha davvero senso. Non penso che il motivo per cui non vogliono mettermi in Red Bull abbia a che fare con il futuro di Honda,” ha dichiarato ai giornalisti. “Altrimenti, non tornerebbe.”
Tsunoda ha sottolineato che il suo contratto con Honda rimane attivo oltre il 2026, ma ha suggerito che i suoi termini flessibili significano che il costruttore non sta influenzando le decisioni di Red Bull.
2024: L’Anno Straordinario di Tsunoda
Il caso di Tsunoda per un posto in Red Bull sembrava più forte che mai nel 2024. Emerse come il pilota di punta dell’AlphaTauri, ha totalizzato 30 dei 46 punti della squadra e ha superato i suoi compagni di squadra, tra cui Daniel Ricciardo e Liam Lawson, nel corso della stagione. Il suo forte inizio d’anno gli ha guadagnato un’estensione del contratto, mentre Ricciardo, spesso visto come l’opzione di riserva di Red Bull, è stato rilasciato.
Riflettendo sulla sua performance rispetto a Lawson, Tsunoda ha detto: “È piuttosto chiaro cosa ho fatto quest’anno. Mi sono dimostrato all’altezza contro i miei compagni di squadra. Sento di aver guadagnato una possibilità.”
Scetticismo di Red Bull
Nonostante il suo successo in pista, Red Bull rimane apparentemente scettica sulla capacità di Tsunoda di gestire le pressioni di correre accanto a Max Verstappen. Preoccupazioni sulla sua coerenza e temperamento sono state citate come potenziali ostacoli. Il test post-stagionale di Abu Dhabi, dove Tsunoda ha guidato la RB20, potrebbe aver impressionato gli ingegneri di Red Bull, ma non è stato sufficiente a cambiare la loro decisione.
Tsunoda ha riconosciuto la natura politica della Formula 1: “È uno degli sport più politici. Può succedere di tutto. Ma dipende da loro. Io mi concentro solo nel dare il massimo in ogni gara.”
Comunicazione con Red Bull
Tsunoda ha ammesso che il suo contatto con la dirigenza di Red Bull è stato limitato. Tuttavia, ha condiviso un’interazione con il team principal Christian Horner all’inizio della stagione che lo ha lasciato cautamente ottimista:
“Christian mi ha detto: ‘Ti tengo d’occhio.’ Quindi non penso di essere bloccato da loro, almeno non da quello che mi hanno detto.”
Quando gli è stato chiesto se Helmut Marko fosse stato più di supporto alla sua carriera rispetto a Horner, Tsunoda ha risposto diplomaticamente: “Non lo so.”
Il Cammino Avanti
Sebbene le speranze di Tsunoda di unirsi al team senior di Red Bull siano state frustrate per ora, il suo viaggio in Formula 1 è tutt’altro che finito. Le sue prestazioni nel 2024 hanno consolidato la sua reputazione come pilota talentuoso, e con il supporto di Honda e il suo contratto con AlphaTauri, rimane una figura chiave nell’ecosistema di Red Bull.
Tuttavia, la decisione di promuovere Lawson al posto di Tsunoda serve da promemoria della intensa competizione e delle complesse dinamiche all’interno del programma piloti di Red Bull. Per Tsunoda, la sfida ora è continuare a offrire prestazioni eccezionali e mantenersi in lizza per future opportunità.
