Yuki Tsunoda ha colto la sua opportunità di brillare nella RB20 della Red Bull Racing durante il test post-stagione di Abu Dhabi, offrendo una prestazione che funge da convincente argomento per diventare il compagno di squadra di Max Verstappen nel 2025.
“Sono Pronto per Questo”
Tsunoda, che ha trascorso le ultime quattro stagioni con il team junior della Red Bull, ha finalmente avuto la sua occasione al volante della RB20, in lizza per il campionato. Il pilota giapponese non ha potuto nascondere la sua emozione dopo aver completato 127 giri e aver assaporato la differenza di prestazioni rispetto alla sua solita auto.
“È la prima volta negli ultimi quattro anni che guido un’auto diversa,” ha osservato Tsunoda. “Puoi sentire fisicamente perché la RB20 ha lottato per un campionato quest’anno. Sento una chiara differenza rispetto a quello che guidavo prima.”
Tsunoda ha descritto l’auto come adatta al suo stile di guida e ha detto di essersi adattato rapidamente, offrendo giri costanti senza faticare a trovare i limiti dell’auto.
“Subito, ho sentito le limitazioni dell’auto,” ha aggiunto Tsunoda. “Se non hai fiducia nell’auto, non puoi sentire quelle limitazioni. Non ho davvero faticato molto ad adattarmi, e sono più felice che mai in questo momento.”
Un’ Opportunità Strategica
Con il futuro di Sergio Perez alla Red Bull incerto, il test di Abu Dhabi è stato un momento chiave per Tsunoda per dimostrare di meritare un posto nella squadra principale. Mentre Liam Lawson era stato considerato il favorito per sostituire Perez, la performance di Tsunoda potrebbe aver inclinato la bilancia a suo favore. La sua adattabilità alla RB20 si distingue, poiché ex compagni di squadra della Red Bull come Pierre Gasly, Alex Albon e persino Perez hanno avuto difficoltà a sincronizzare i loro stili di guida con l’auto notoriamente capricciosa della Red Bull.
Tsunoda ha anche fatto uno sforzo mirato per evidenziare l’atmosfera positiva nel garage della Red Bull, indicando ulteriormente che non è solo tecnicamente pronto, ma anche mentalmente resiliente per l’ambiente ad alta pressione.
Momenti Salienti delle Performance e Feedback
Sebbene i tempi sul giro dei test siano privi di significato senza un contesto, la capacità di Tsunoda di completare più di due distanze di gara e fornire feedback dettagliati sui nuovi composti di pneumatici Pirelli ha impressionato gli ingegneri della Red Bull.
“Yuki ha fornito un feedback eccellente e ha offerto preziose intuizioni sui cambiamenti di pneumatici che Pirelli introdurrà per il prossimo anno,” ha detto Ben Waterhouse, responsabile dell’ingegneria delle performance della Red Bull.
Supporto da Figure Chiave
Il team principal di RB, Laurent Mekies, e il direttore sportivo Alan Permane hanno recentemente elogiato la prontezza di Tsunoda per una promozione. Mekies è arrivato a dire, “Sarebbe una bugia dire che Yuki non è pronto,” mentre Permane ha descritto Tsunoda come “super veloce.”
I risultati dei test hanno ulteriormente rafforzato il caso di Tsunoda, con la sua performance calma e raccolta che contrasta le preoccupazioni passate sulla sua resilienza mentale.
La Decisione Finale
La Red Bull ora si trova di fronte a una decisione critica: promuovere Tsunoda, che si è dimostrato metodicamente nel corso di più stagioni, o riporre la loro fiducia in Lawson, la stella nascente che ha impressionato anche nelle sue limitate opportunità.
Con l’adattamento senza soluzione di continuità di Tsunoda all’RB20 e la sua chiara fiducia nel gestire le sue peculiarità, il pilota giapponese si è posizionato come un forte contendente per il prezioso posto accanto a Verstappen.
Come ha detto Tsunoda, “È stato così divertente… Sto facendo in modo di dare alla squadra tutto ciò di cui ha bisogno. Sono pronto.”
La palla ora è saldamente nel campo della Red Bull.
