Yazeed Al Rajhi e il co-pilota Timo Gottschalk hanno inciso i loro nomi nei libri di storia assicurandosi una vittoria entusiasmante al Dakar Rally 2025, diventando il primo pilota saudita a conquistare il prestigioso titolo. Il duo Toyota Hilux è emerso vittorioso dopo una battaglia epica, conquistando la corona con un margine da brivido di soli 3m57s su Henk Lategan e Brett Cummings di Toyota Gazoo Racing.
Questa vittoria segna non solo un trionfo personale per Al Rajhi, ma anche uno dei finali più ravvicinati nella storia del Dakar, riaffermando lo status leggendario dell’evento come la sfida di resistenza definitiva nel motorsport.
Una lezione strategica
Al Rajhi e Gottschalk hanno giocato a lungo termine con precisione, rimanendo a distanza di attacco dai leader per tutto il faticoso evento di due settimane. Dopo aver ceduto tatticamente la leadership generale nella tappa 10, hanno temporizzato perfettamente la loro ultima spinta, riconquistando il primo posto nell’penultimo giorno e resistendo a un Lategan in grande forma nell’ultima tappa di 61 km.
Il percorso pulito del duo saudita è stato una testimonianza della loro abilità, strategia e resilienza. Hanno evitato i problemi meccanici e gli errori di navigazione che hanno afflitto molti dei principali contendenti del rally, dimostrando che un approccio calcolato può prevalere nella corsa più dura del mondo.
Una feroce battaglia per il dominio di Toyota
Il Rally Dakar 2025 è stato dominato dalla flotta di veicoli Hilux ad alte prestazioni di Toyota. Mentre Lategan ha guidato la maggior parte della gara con un ritmo impressionante, la sua mancanza di esperienza nelle dune impegnative—dove Al Rajhi eccelle—ha alla fine inclinato le sorti. Nonostante un valente sforzo nell’ultimo giorno, il sudafricano ha concluso appena al di sotto della vittoria, accontentandosi del secondo posto in uno dei Dakar più competitivi della memoria recente.
L’evento ha anche messo in evidenza la straordinaria forza di Toyota, con le iscrizioni factory e quasi-privateer che hanno conquistato molteplici vittorie di tappa. Stelle nascenti come Saood Variawa, che è diventato il più giovane vincitore di tappa nella storia della classe Ultimate, hanno sottolineato la profondità di talento della squadra.
Novità e delusioni
L’edizione 2025 non riguardava solo Toyota. I nuovi sforzi factory di Dacia Sandriders e M-Sport Ford Performance hanno aggiunto intrigo e una nuova competizione. Il cinque volte vincitore Nasser Al-Attiyah ha guidato l’assalto per Dacia, assicurandosi la prima vittoria di tappa della squadra e mostrando il suo potenziale come futura potenza. Tuttavia, le speranze di Al-Attiyah sono state infrante dopo un errore di navigazione e forature nelle fasi finali.
La campagna di M-Sport, guidata dai campioni ex Carlos Sainz e Nani Roma, ha affrontato contraccolpi ancora più duri. Il drammatico ribaltamento di Sainz nella seconda tappa e il guasto al motore di Roma sono stati colpi alle ambizioni del team, lasciando a Mattias Ekström e Mitch Guthrie Jr. il compito di salvare l’onore con prestazioni forti nella seconda settimana. Guthrie Jr., un performer eccezionale, ha concluso quinto assoluto e ha dato a M-Sport speranza per i futuri rally.
Drama e controversie
Il Dakar 2025 non è stato privo di drammi. Sebastien Loeb, parte dell’imponente lineup di Dacia, ha subito un ribaltamento ad alta velocità durante la terza tappa, interrompendo bruscamente la sua campagna. Nel frattempo, una controversia tecnica ha negato a Dacia una vittoria nella seconda tappa, con Al-Attiyah e il co-pilota Edouard Boulanger squalificati per aver perso una ruota di scorta staccatasi durante la tappa.
Questi contraccolpi hanno solo amplificato il significato della corsa pulita e calcolata di Al Rajhi, che si è contrapposta al caos che lo circondava.
Cosa c’è in programma per il Dakar e il Campionato del Mondo Rally-Raid?
La forte concorrenza e l’emergere di nuovi contendenti sono di buon auspicio per il futuro delle gare di rally-raid. Il dominio di Toyota potrebbe affrontare crescenti sfide da parte di Dacia e M-Sport, entrambe le quali hanno dimostrato il potenziale per ulteriori progressi nella stagione del Campionato del Mondo Rally-Raid.
Con la polvere che si posa sulle dune del Quartiere Vuoto, la storica vittoria di Al Rajhi serve da promemoria che strategia, resilienza e determinazione sono importanti quanto la velocità pura nel conquistare il Dakar.
