Nonostante una dichiarazione pubblica della FIA, il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha messo in dubbio le affermazioni secondo cui Max Verstappen sarebbe stato fischiato al recente lancio della stagione di Formula 1 a Londra. Questo rifiuto arriva dopo che il padre di Verstappen, Jos, ha espresso la potenziale riluttanza di suo figlio a partecipare a futuri eventi in Inghilterra dopo quello che ha descritto come un fischio “inaccettabile” diretto a Max e a Christian Horner della Red Bull.
L’evento di apertura della stagione ha visto Verstappen e il suo team principal della Red Bull, Horner, presumibilmente vittime del disprezzo del pubblico. Tuttavia, Wolff, che ha partecipato all’evento come rappresentante della Mercedes, ha contraddetto questi rapporti, affermando di non aver assistito a nessuna risposta negativa nei confronti di Verstappen. Parlando con il reporter di Sky F1, Craig Slater, Wolff ha detto: “Non penso che Max sia stato fischiato.”
Tuttavia, Wolff e Slater hanno entrambi concordato sul fatto che Horner sembrava essere il bersaglio dei fischi del pubblico durante la presentazione dell’auto della Red Bull. Questo ha portato la FIA a condannare pubblicamente quella che hanno definito una “reazione tribalista” nei confronti di Verstappen e Horner. Nonostante la controversia, l’organo di governo ha anche evidenziato i significativi contributi di entrambe le figure allo sport.
Il boss della Mercedes, tuttavia, era ansioso di sottolineare che tali incidenti non dovrebbero offuscare il successo complessivo dell’evento. Wolff ha sostenuto che sarebbe ingiusto macchiare l’intero evento basandosi sull’esperienza di un singolo individuo, sia che fosse considerata giusta o sbagliata. Ha elogiato gli spettatori, le presentazioni delle auto e il nuovo formato che sarà introdotto nelle prossime stagioni, insistendo che questi erano i punti positivi dell’evento.
La dinamica tra Wolff e Horner è stata notoriamente tesa nelle ultime stagioni, con i loro disaccordi che spesso si manifestano pubblicamente sia nei media che nella serie Netflix “Drive to Survive”. Quando gli è stato chiesto se fosse tra coloro che avevano fischiato Horner, Wolff ha risposto scherzosamente: “No, non stavo fischiando. C’erano 15.000 persone che lo hanno fatto! Non era necessario che lo facessi io.”
In seguito all’evento, la FIA ha denunciato pubblicamente il presunto fischio nei confronti di Max Verstappen e Christian Horner, segnalando la propria intenzione di proteggere l’integrità dello sport e il rispetto dovuto ai suoi partecipanti.
