Lewis Hamilton, from Great Britain, ha guidato la vettura Mercedes AMG F1 W15 nel Campionato del Mondo di Formula 1, Tappa 4, Gran Premio del Giappone, tenutosi a Suzuka, Giappone, il 7 aprile 2024.
Secondo Toto Wolff, capo della squadra Mercedes, la vettura di Formula 1 del 2024 ha fatto progressi nonostante un inizio difficile nel Gran Premio del Giappone. La squadra ha dovuto cambiare Lewis Hamilton e George Russell con pneumatici duri dopo una collisione tra Alex Albon e Daniel Ricciardo che ha causato una bandiera rossa. Tuttavia, non sono riusciti a tenere il passo dei loro concorrenti e hanno dovuto fare una sosta aggiuntiva per terminare la gara con il composto medio, che è più veloce ma meno resistente. Alla fine, Russell è riuscito a superare Oscar Piastri della McLaren e si è piazzato settimo, mentre Hamilton ha terminato nono.
Wolff crede che la Mercedes sia stata più competitiva di quanto le posizioni finali suggeriscano, considerando il tempo perso nelle prime fasi della gara. Ha riconosciuto i risultati deludenti in qualifica e in gara, rispettivamente settimo e nono posto, ma ha sottolineato i progressi fatti in termini di prestazioni e comprensione della vettura. Ha menzionato che Suzuka è stata una pista impegnativa per la Mercedes l’anno scorso, ma questa volta erano più vicini ai leader in qualifica. Nonostante un primo stint difficile, la squadra ha mostrato competitività nei secondi e terzi stint della gara. Wolff crede che, se avessero seguito la stessa strategia dei loro concorrenti, i risultati sarebbero stati diversi. Ha concluso affermando che, anche se i risultati attuali non sono soddisfacenti, c’è spazio per migliorare nelle prossime gare.
Wolff ha recentemente rivelato che le difficoltà di Hamilton in Australia, due settimane fa, sono state il risultato di un cambiamento nella temperatura della pista tra le sessioni di prove e la qualifica. Tuttavia, nonostante la temperatura sia salita a 40 gradi durante la gara, Wolff ha negato che questo aumento sia stato la causa delle difficoltà della Mercedes nel primo stint a Suzuka. Ha spiegato che c’era solo una differenza di tre gradi nella temperatura della pista tra il primo e il secondo stint, e che la cattiva performance della squadra è stata più dovuta al tentativo di prolungare la sosta ai box e perdere tempo con i cancelli aperti.
Attualmente, la Mercedes si trova al quarto posto nel Campionato Costruttori, dietro alla McLaren di 35 punti e alla Ferrari di ben 86 punti. Tuttavia, Wolff rimane ottimista e cita la rimonta della McLaren nella scorsa stagione come prova che la Mercedes può migliorare anche lei. Ha menzionato che Ferrari e McLaren hanno avuto fluttuazioni di performance, con la Ferrari inizialmente in difficoltà, ma diventando la seconda squadra più forte, e la McLaren passando da un team in fondo alla griglia a un concorrente regolare per il podio. Wolff crede che fluttuazioni simili di performance possano ancora verificarsi, e anche se la Mercedes potrebbe non essere in grado di sfidare Ferrari e McLaren al momento, hanno un obiettivo realistico di farlo in futuro.
