Lewis Hamilton, pilota britannico della Mercedes AMG F1 W15. 2 marzo 2024. La prima tappa del Campionato Mondiale di Formula 1 si è svolta al Gran Premio del Bahrain, a Sakhir, Bahrain.
Toto Wolff, capo della squadra di Formula 1 della Mercedes, ha rivelato che la necessità improvvisa di raffreddare i motori di entrambe le auto durante il Gran Premio del Bahrain ha comportato una perdita di 0,5 secondi al giro per i piloti.
George Russell, partendo dalla terza posizione, ha approfittato dei problemi ai freni di Charles Leclerc e si è trovato a guidare un gruppo di auto dietro a Max Verstappen nelle prime fasi della gara.
Tuttavia, a Russell è stato dato l’ordine di non utilizzare la modalità di sorpasso ed è stato superato sia da Carlos Sainz che da Charles Leclerc nelle auto della Ferrari, scivolando al quinto posto alla fine.
Nel frattempo, Lewis Hamilton, partendo dalla nona posizione in griglia, ha avuto difficoltà nel avanzare e ha terminato la gara al settimo posto. Gli è stato anche dato l’avviso di raffreddare la sua unità di potenza durante la gara.
La Mercedes aveva mostrato una prestazione promettente durante i test e le sessioni di allenamento precedenti alla gara, con Russell che si era qualificato al terzo posto. Tuttavia, problemi al motore hanno compromesso il suo potenziale durante la gara.
Wolff ha affermato: “La macchina era stabile e buona, e i piloti erano soddisfatti. La partenza è stata buona, ma sfortunatamente abbiamo dovuto raffreddare il motore più di quanto ci aspettassimo. Non capiamo ancora da dove sia venuto questo problema. È stato inaspettato e, di conseguenza, abbiamo dovuto togliere 0,3-0,4 secondi di prestazioni dall’unità di potenza e ricorrere a sollevare il piede e scivolare. In totale, abbiamo perso 0,5-0,6 secondi rispetto a quello che avevano loro, e non è stata un’ottima esperienza.”
Nonostante le speranze di ridurre il distacco dalla Red Bull dopo una sessione di qualifica combattuta, Max Verstappen ha vinto comodamente la gara con un vantaggio di 22 secondi sul suo compagno di squadra.
Wolff riconosce che la performance di Verstappen è stata straordinaria e lo ha descritto come appartenente a una lega a parte. Ha anche riconosciuto le differenze tra le Ferrari e il gruppo composto da Ferrari, McLaren e Mercedes. Wolff crede che se la Mercedes riesce a risolvere i suoi problemi e gestire meglio il loro weekend di gara, saranno in grado di competere con queste squadre.
Quando gli è stato chiesto se Verstappen sembra imbattibile rispetto alla scorsa stagione, Wolff ha risposto: “Purtroppo, sì. Dobbiamo riconoscere che i suoi livelli di prestazione sono davvero forti.”
Tuttavia, Wolff mantiene ancora la speranza che la Mercedes possa raggiungere la Red Bull in questa stagione, evidenziando il divario tra Sergio Perez e Verstappen come un punto positivo per i rivali della Red Bull.
“In qualifica eravamo abbastanza vicini l’uno all’altro. Questo è stato positivo, e credo che la nostra prestazione sia stata oscurata dai nostri problemi”, ha detto. “Perez è 20 secondi dietro al suo compagno di squadra, quindi abbiamo speranza. È una speranza flebile e lontana, a malapena riesco a vederla.”
