La monoposto di Formula 1 della Williams per il 2024 è stata troppo pesante, risultando in una penalità di tempo significativa di quasi mezzo secondo al giro. James Vowles, il direttore del team, ha rivelato a Imola che la FW46 ha perso 0,45s a causa del peso in eccesso. Ciò significa che la vettura è stata approssimativamente 15kg al di sopra del limite minimo di peso di 798kg. Per risolvere questo problema, il team sta introducendo aggiornamenti con l’obiettivo di ridurre il peso della vettura.
La riduzione del peso è stata una sfida per tutte le squadre di Formula 1 fin dall’introduzione dei regolamenti sull’effetto suolo nel 2022. La Red Bull, in particolare, ha iniziato questo ciclo di regole con una vettura sovrappeso. Tuttavia, Vowles ha affermato che la maggior parte delle squadre ora si avvicina al limite di peso, con l’Alpine che è riuscita ad allineare la propria vettura attraverso aggiornamenti recenti. La Williams, d’altra parte, rimane un’eccezione tra le 10 squadre in griglia.
In una spiegazione schietta sull’avvio lento della stagione 2024 della Williams, Vowles ha ammesso che il team ha iniziato costantemente ogni stagione dal 2019 con una vettura sovrappeso. Anche se sono riusciti a rimuovere 14kg dal telaio per il 2024, il processo di costruzione ritardato durante l’inverno del 2023 ha portato all’aggiunta di peso in eccesso altrove. Vowles ha riconosciuto che il peso è diventato una sorta di compensazione naturale per il team per recuperare il tempo perso durante il processo di costruzione.
Vowles è determinato a cambiare la narrazione predominante della Williams e modernizzare le pratiche e la cultura lavorativa del team. Ha implementato cambiamenti fondamentali, inclusi miglioramenti all’infrastruttura, sforzi di reclutamento e progressi nelle tecnologie di design e costruzione. Il team ha anche ampliato il proprio staff da 700 a 1000 persone, con nuove assunzioni provenienti da Red Bull e Ferrari che si uniranno presto per migliorare le capacità del team.
Tuttavia, Vowles sottolinea che l’obiettivo non è solo portare la Williams ai livelli attuali, ma superarli e guidare il cammino in F1. Questa trasformazione richiederà molti anni e la squadra è appena all’inizio del percorso. Attualmente, le prestazioni della squadra sono significativamente limitate dal peso in eccesso, e Vowles attribuisce il ritardo nel risolvere questo problema ai costi elevati sostenuti all’inizio della stagione 2024.
La Williams ha subito danni significativi su vari componenti, tra cui cambi, fondi, ali anteriori e ali posteriori, che hanno ulteriormente ostacolato il loro progresso. Vowles non è orgoglioso di queste statistiche, ma ritiene cruciale essere aperti e trasparenti riguardo alle sfide della squadra. Il processo di riduzione del peso inizierà a Imola e continuerà per le prossime sei gare per riportare la squadra al punto in cui devono trovarsi.
