Williams Racing sta negoziando con Sauber/Audi per un potenziale accordo di prestito che potrebbe garantire al giovane talento Franco Colapinto un posto in Formula 1 per la stagione 2025. Colapinto, che è stato chiamato a sostituire Logan Sargeant dopo la sua deludente prestazione in questa stagione, si è distinto nelle nove gare a cui ha partecipato, inclusa la conquista dei suoi primi punti in F1 con un ottavo posto a Baku.
Nonostante il suo forte debutto, Colapinto non otterrà un sedile a tempo pieno in Williams nel 2024, poiché la squadra ha già firmato con Carlos Sainz per affiancare Alex Albon. Tuttavia, il giovane argentino potrebbe rimanere nel lotto di partenza della F1 se un accordo con Sauber/Audi venisse finalizzato. Il team principal di Williams, James Vowles, ha rivelato che le discussioni sono in corso per un prestito di due stagioni, che potrebbe consentire a Colapinto di competere per Sauber sotto il marchio Audi.
“Quindi, Franco farà sempre parte dell’accademia nel nostro programma, a prescindere,” ha spiegato Vowles in una sessione di domande e risposte con il Wall Street Journal. “Quello che sarà il prossimo anno è se Audi non lo prenderà—e per trasparenza, siamo in conversazioni per vedere se questa è una strada per lui—dove potrebbe essere sulla griglia con loro per due anni.”
La situazione rimane fluida, poiché Sauber dovrebbe rinnovare il contratto di Valtteri Bottas per il 2025, lasciando poche opzioni per Colapinto nel team svizzero. Se l’accordo di prestito non si materializzerà, Williams ha piani in atto per mantenere Colapinto pronto per la corsa assegnandogli il ruolo di pilota di riserva della squadra e facendolo partecipare a un programma di test intensivo con le loro auto F1 più vecchie.
“Se rimane, utilizziamo una macchina di due anni, che è praticamente la stessa specifica di quella che stiamo usando ora,” ha aggiunto Vowles. “Correrebbe con quella per migliaia di chilometri per rimanere in forma, mentre lavora sui futuri sviluppi della macchina e contribuisce nel nostro simulatore. Parteciperebbe anche ad altre serie di corse per mantenere il suo spirito competitivo.”
Poiché il mercato dei piloti di F1 rimane dinamico, con cambiamenti frequenti tra i team, Vowles ha accennato al fatto che mantenere un talento come Colapinto pronto potrebbe rivelarsi prezioso. “Ho imparato che la situazione dei piloti di F1 non è mai veramente stabile. È positivo per noi, siamo sotto contratto, ma penso che l’anno prossimo vedrete più movimento.”
Se Colapinto continuerà a esibirsi bene, le sue possibilità di ottenere un posto a tempo pieno con un team competitivo, sia con la Williams che altrove, sembrano promettenti.
