In una stagione definita da avversità, Williams Racing si trova a combattere contro una brutale serie di incidenti e riparazioni costose mentre cerca di mantenere le sue auto competitive per il Gran Premio di Las Vegas. Con una serie di incidenti ad alto rischio che drenano risorse e ritardano gli aggiornamenti, il team principal James Vowles avverte che il futuro della Williams dipende dalla sopravvivenza a un incessante assalto di incidenti e carenze di pezzi di ricambio.
Quello che era iniziato come un promettente rinnovamento—il piano di Vowles per modernizzare il processo di costruzione della Williams e distaccarsi dal suo obsoleto assemblaggio basato su Excel—ha incontrato un momento difficile. All’inizio della stagione, il team è riuscito a schierare a malapena due telai, e una serie di incidenti all’estero ha accumulato un conto di riparazione di 2 milioni di dollari, rendendo quasi impossibile mantenere entrambe le auto ai massimi standard. In Australia, Logan Sargeant è stato messo in panchina dopo un incidente, costringendo Alex Albon a prendere la sua auto, lasciando Sargeant con attrezzature obsolete per mesi. Ora, dopo un’altra serie di incidenti in Brasile che hanno coinvolto Albon e Franco Colapinto, le possibilità del team di schierare due auto ad alta specifica a Las Vegas sono appese a un filo.
“Non c’è nessun team sulla griglia che possa affrontare cinque gravi incidenti in due weekend di gara,” ha ammesso Vowles in un recente video del team, sottolineando quanto sia pericolosamente sottile la fornitura di parti del team. “Faremo del nostro meglio per portare due auto alla migliore specifica possibile, con sufficienti ricambi attorno per farlo accadere.”
Nonostante questi contrattempi, le scommesse non potrebbero essere più alte per la Williams. Il Gran Premio di Las Vegas offre un’ultima opportunità per recuperare terreno sui rivali come l’Alpine, che hanno fatto un balzo in avanti con un doppio podio in Brasile, catapultandosi dal nono al sesto posto nel Campionato Costruttori. Questo salto potrebbe significare un colpo di fortuna nel montepremi di 30 milioni di dollari per l’Alpine, mentre la Williams rischia un potenziale colpo di 10 milioni di dollari nel montepremi se non riesce a colmare il divario.
Avere l’auto di Albon pronta a competere al massimo delle sue forze è la priorità numero uno, con Vowles che indica che, se i ricambi sono limitati, la Williams potrebbe concentrarsi sull’ottimizzazione della macchina di Albon e utilizzare i pezzi rimanenti per rendere l’auto di Colapinto il più vicino possibile alle specifiche.
Nel frattempo, Vowles rimane risoluto nel suo impegno per una visione a lungo termine per la Williams. “Questa gara è semplicemente un episodio in quello che è un programma pluriennale,” ha sottolineato. “Voglio che combattano per le vittorie in futuro, non solo per raccogliere punti. È doloroso, ma fa parte del viaggio.”
Con il tempo che scorre verso Las Vegas, la Williams deve compiere un quasi miracolo per evitare di perdere terreno nelle ultime gare della stagione. È una scommessa ad alto rischio per Vowles e il suo team, ma è una scommessa che sperano darà i suoi frutti mentre puntano a una conclusione più forte, veloce e senza incidenti di un anno difficile.
