William Byron Esprime Frustrazione per la Disastrosa Prestazione di Hendrick Motorsports nei Playoff
In una sorprendente dimostrazione di schiettezza, William Byron non ha usato mezzi termini nel trattare le crescenti frustrazioni riguardanti le deludenti prestazioni di Hendrick Motorsports nei playoff. “Ne ho parlato molto. Non voglio davvero parlarne più,” ha lamentato Byron dopo una deludente uscita al Southern 500. Con nessuno dei quattro piloti Hendrick che ha terminato meglio del 17° posto, il team sta affrontando una serie di problemi che sembrano inarrestabili.
La NASCAR Cup Series ha recentemente intrapreso un territorio inesplorato, tenendo una gara di playoff al World Wide Technology Raceway in Illinois per la prima volta. Tuttavia, invece di cogliere questa opportunità, Hendrick Motorsports si è trovata intrappolata in difficoltà familiari. Il team ha una storia nota di prestazioni inferiori alle aspettative su circuiti brevi e piatti, e questo ultimo viaggio a Gateway non è stato diverso. Byron, partito in una promettente sesta posizione, non è riuscito a capitalizzare l’opportunità, finendo per sprofondare nella delusione.
Affrontando gli alti e bassi delle corse, le conseguenze del Southern 500 hanno lasciato Byron visibilmente abbattuto. Mentre Chase Elliott è riuscito a conquistare un encomiabile terzo posto, il resto della squadra ha vacillato. Kyle Larson ha lottato per finire 12° dopo un contatto con Ryan Blaney, mentre la gara di Alex Bowman è stata rovinata da errori ai box e da una penalità per eccesso di velocità, costringendolo a tagliare il traguardo al 26° posto. Il colpo finale è arrivato quando la bandiera gialla di Ty Dillon al giro 208 ha deragliato qualsiasi vantaggio strategico che i piloti HMS avrebbero potuto guadagnare, lasciando Byron a riflettere malinconicamente sulla loro prestazione. “Dobbiamo solo trovare un miglior equilibrio sulla nostra auto da corsa. Sembrava che avessimo un buon passo, ma non riuscivamo a bilanciarla. Quindi è davvero difficile vedere che tipo di passo avevamo,” ha dichiarato, riassumendo la frustrazione che pervadeva gli sforzi della squadra.
La recente gloria di Byron sembra un ricordo lontano mentre passa dall’euforia della sua vittoria in Iowa e del campionato della stagione regolare a una serie di risultati deludenti. Il suo undicesimo posto al Gateway era lontano da quanto aveva immaginato. “Non so, non penso che saremmo riusciti a farcela con il carburante. Ma intendo, sì, è stata una giornata difficile. Pensavo che fossimo migliori di quanto non fossimo stati. Ma non siamo riusciti a trovare l’equilibrio questo fine settimana. Quindi quella parte è stata deludente,” ha riflettuto, rivelando il peso delle aspettative non soddisfatte.
In netto contrast con la cupa prospettiva di Byron, il compagno di squadra Kyle Larson ha adottato un punto di vista più ottimista sulla giornata. Sebbene i piloti della Hendrick Motorsports abbiano accumulato un’impressionante vittoria in 38 gare dal 2022, il trofeo del campionato sfugge loro, mentre la Team Penske ha dominato la scena delle gare su pista corta. Poiché il team ha fatto affidamento sul test di un solo pneumatico di Larson a Gateway a giugno, i risultati sono stati un mix. Lo stesso Larson è partito forte, conducendo anche nelle fasi iniziali, ma errori strategici e una perdita di ritmo hanno infine ostacolato la sua prestazione.
Tuttavia, Larson rimane speranzoso, affermando: “Penso decisamente che abbiamo fatto un enorme passo nella giusta direzione. Mi piacerebbe arrivare a Phoenix per avere l’opportunità di vedere. Ovviamente, correremo a Phoenix, ma mi piacerebbe correrci nelle finali. Sono orgoglioso del mio team. È stata una lotta qui e su questo particolare tipo di pista, ma è stata davvero una lotta per noi in molti posti ultimamente. Non è stata la conclusione, ma sento che oggi siamo tornati a sembrare il team 5.”
Mentre il team si confronta con queste prospettive contrastanti, la strada davanti alla Hendrick Motorsports rimane incerta. Con i playoff in pieno svolgimento, la domanda si pone: possono invertire questa marea di sfortuna, o sono destinati a ripetere il passato? Sia i fan che i critici osserveranno attentamente mentre il team cerca di rettificare i propri errori nelle prossime gare dei playoff. Le poste in gioco non sono mai state così alte, e la pressione è su per la Hendrick Motorsports per riconquistare il proprio posto davanti al gruppo.
