Il regno un tempo dominante della Mercedes in Formula 1 sembra un ricordo lontano, con il team che cerca di riconquistare la sua ex gloria nell’era dell’effetto suolo. La stagione di F1 2024 è stata un paradosso per la squadra di Brackley, mostrando lampi di brillantezza ma afflitta da incoerenza con il loro enigmatico rivale W15.
Una Stagione di Picchi e Valli
Dopo il dominio turbo-ibrido che ha definito l’eredità del team, le regole sull’effetto suolo hanno lasciato la Mercedes in difficoltà nell’adattarsi. La W15, la loro ultima creazione, ha prodotto risultati misti: prestazioni straordinarie come il recente 1-2 a Las Vegas, contrapposte a prestazioni deludenti in altri circuiti.
Il comportamento erratico dell’auto ha lasciato anche piloti esperti come Lewis Hamilton e George Russell a grattarsi la testa. La Mercedes è riuscita a ottenere quattro vittorie in questa stagione, ma la loro incapacità di mettere insieme risultati coerenti ha ostacolato qualsiasi sfida significativa per il titolo. I picchi e le valli della W15 sono diventati un tema ricorrente, con il team che è scivolato all’indietro dopo un inizio promettente della stagione.
La Radice del Problema: Un Puzzle di Problemi
I guai della Mercedes vanno oltre semplici errori di setup. La W15 è stata segnata da:
- Problemi di Rimbalzo: Una spina persistente nel fianco, che ricorda le loro difficoltà del 2022.
- Mancanza di Grip e Bilanciamento: La maneggevolezza dell’auto è stata imprevedibile, con sovrasterzo e sottosterzo che affliggono i piloti.
- Problemi di Correlazione: Le discrepanze tra i dati del simulatore e le prestazioni in pista hanno ostacolato i loro sforzi di sviluppo.
- Problemi con il Nuovo Design del Pavimento: L’introduzione di pavimenti aggiornati non ha risolto le inconsistenze sottostanti.
Hamilton, non avendo paura di esprimere le sue frustrazioni, ha criticato apertamente la W15, segnando quanto lontano sia caduta la Mercedes dal suo precedente status invincibile.
Il Ruolo di Hamilton nell’Experimentazione
Poiché la Mercedes cerca di trarre insegnamenti dalla stagione 2024, ha trasformato l’auto di Hamilton in un campo di prova per nuove idee. Il sette volte campione del mondo ha assunto il peso di spingere configurazioni sperimentali, una strategia mirata a raccogliere dati cruciali per la W16 nel 2025.
Gli ingegneri della squadra sperano che le ultime due gare della stagione forniscano preziose intuizioni da portare nella pausa invernale. Tuttavia, con Hamilton pronto a partire alla fine della stagione, la Mercedes affronta un vuoto di leadership e un periodo di transizione critico.
Il Futuro: George Russell e la Nuova Era della Mercedes
Con Hamilton che si fa da parte, l’attenzione si sposta su George Russell, che assumerà il ruolo di leader della squadra nel 2025. La Mercedes ha riposto la sua fiducia in Russell per guidare la loro rinascita mentre fa da mentore al nuovo arrivato, Andrea Kimi Antonelli.
Le doppie responsabilità di Russell includeranno:
- Guidare Antonelli: Facilitare l’ingresso del giovane italiano nelle complessità della F1 e dell’ambiente Mercedes.
- Orientare lo Sviluppo: Fornire feedback vitali sulla W16 per aiutare la squadra ad affrontare le evidenti debolezze della W15.
Il Team Principal Toto Wolff ha a lungo lodato il potenziale di Russell, e la stagione 2025 rappresenta un’opportunità d’oro per il britannico di consolidare il suo status come il miglior pilota della Mercedes.
Cosa Ci Aspetta?
Il cammino della Mercedes dipende dalla risoluzione dei problemi di inconsistenza della loro auto. Se riusciranno a sfruttare le lezioni apprese dalla W15, la W16 potrebbe offrire a Russell gli strumenti per sfidare nomi come Max Verstappen, Lando Norris e le stelle emergenti della Ferrari nel 2025.
Per ora, il team affronta due gare critiche per affinare la propria comprensione dell’attuale auto e preparare il terreno per un futuro più competitivo. Le poste in gioco sono alte e la pressione su Russell per ottenere risultati non è mai stata così grande. Se la Mercedes riuscirà a risollevarsi dalle attuali difficoltà rimane da vedere, ma una cosa è chiara: il loro viaggio di ritorno al vertice richiederà nient’altro che perfezione.
