VW sta celebrando i 50 anni di uno dei modelli più iconici del marchio, la Golf, che ha venduto più di 37 milioni di unità da quando è stata lanciata, il che significa, in puri termini matematici, che più di 2000 persone in tutto il mondo hanno scelto di acquistare una nuova Golf ogni giorno negli ultimi 50 anni.
È stato il 29 marzo 1974 che la VW ha iniziato la produzione in serie della Golf a Wolfsburg. Nessuno sapeva, in quel giorno di marzo, che questa auto compatta – successore della leggendaria Maggiolino – sarebbe diventata il più grande successo del marchio tedesco e l’auto europea più venduta di tutti i tempi. Il modello rifletteva lo spirito dell’epoca, ha dato il nome al segmento e ha accompagnato generazioni di persone in tutto il mondo.
Le prime unità della nuova Golf sono state viste dai concessionari nel luglio del 1974. Mentre il Maggiolino e, di conseguenza, i motori posteriori avevano dominato il panorama per molte decadi, finalmente è iniziata una nuova era: quella del motore trasversale montato davanti. La VW aveva già iniziato questa transizione poco tempo prima con lo Scirocco e il Passat. Con la Golf, il segmento di maggior volume di vendite ha iniziato a utilizzare anche questa nuova tecnologia.
Come successore della leggendaria Maggiolino, di cui sono state prodotte più di 21,5 milioni di unità, il Golf sviluppato da Giorgio Giugiaro e dal VW Design doveva essere all’altezza delle alte aspettative per perpetuare la storia di successo dell’auto più venduta di tutti i tempi fino ad allora. E ci riuscì in tutti gli aspetti, poiché nell’ottobre del 1976, il Golf aveva già raggiunto il traguardo di un milione di unità vendute.
Golf I – Un riflesso del progresso
La prima generazione di Golf, come le altre, rifletteva la tecnica all’avanguardia e le tendenze del settore automobilistico. E ciò non si applicava solo all’ingegnoso sfruttamento dello spazio interno per l’epoca e alla trazione anteriore del veicolo. Con la prima Golf GTI (1976), la VW ha dato inizio alla dinamica e al lato più sportivo del segmento delle compatte, mentre le Golf D (1976) e Golf GTD (1982) hanno garantito l’evoluzione dei motori diesel nel segmento. Nel 1979, la VW ha lanciato la Golf Cabriolet, che è stata per un certo periodo l’auto cabrio più venduta al mondo. È stato come una ventata di aria fresca per il segmento, che all’epoca era già conosciuto come il segmento della Golf. Fino al 1983, sono state vendute 6,9 milioni di unità della prima generazione di Golf, compresi tutti i suoi derivati, in tutti i continenti – la Golf I si è dimostrata quindi un degno successore del Maggiolino.
Golf II – Il traguardo storico
Il attuale direttore del Design di Volkswagen, Andreas Mindt, riassume il momento più importante della storia del Golf: “È stato il passaggio dal Golf I al Golf II. Il allora Direttore del Design di Volkswagen, Herbert Schäfer, ha fatto tutto alla perfezione. Ha modernizzato la seconda generazione del Golf, ma mantenendo l’ADN del primo. Questo ponte è estremamente importante per la storia del modello. Il Golf è rimasto sempre un’evoluzione del modello originale. È questo che rende il Golf così speciale e il merito è di Herbert Schäfer”. Tecnologie come il catalizzatore, l’ABS e la trazione integrale hanno fatto il loro debutto nel Golf II. In totale, sono stati prodotti 6,3 milioni di modelli Golf II tra il 1983 e il 1991.
Golf III – La sicurezza al primo posto
A partire da agosto del 1991, Volkswagen ha inaugurato una nuova era della sicurezza con la Golf III. Questo è stato il primo modello della linea di prodotti disponibile ad includere airbag frontali a partire dal 1992, e con grandi progressi nella progettazione della carrozzeria che hanno aggiunto significativi miglioramenti nella protezione degli occupanti in situazioni di collisione. Alcuni dei altri traguardi nella storia del modello sono associati alla Golf III, di cui sono state prodotte 4,8 milioni di unità fino al 1997: ad esempio, il primo motore a sei cilindri (VR6), il sistema di controllo della velocità di crociera (cruise control) e i primi airbag laterali. Per la prima volta, la Golf è stata resa disponibile in formato station wagon.
Golf IV – L’icona dello stile
Presentato nel 1997, il Golf IV è oggi considerato un’icona del design – senza dubbio anche per il fatto di aver colmato il vuoto lasciato dal Golf I del 1974, presentandosi con un design distintivo del montante C. Con il Golf IV, Volkswagen ha raggiunto un nuovo standard di qualità per il segmento. Parallelamente, l’introduzione dell’ESP ha contribuito a rendere la sicurezza più accessibile alle masse. Nel 2002, Volkswagen ha presentato anche la Golf più sportiva fino ad oggi, basata sulla quarta generazione: la R32 con una velocità massima di 250 km/h. Nel 2003, questa è stata la prima Volkswagen a ricevere un cambio a doppia frizione (DSG). Il Golf IV è stato sostituito nello stesso anno, dopo la produzione di 4,9 milioni di unità.
Golf V – Allargare i limiti del segmento
Con il suo comfort eccezionale, la quinta generazione del Golf – lanciata nel 2003 – era molto avanti rispetto alla maggior parte dei concorrenti del segmento medio-alto. Lo stesso vale per la qualità. Un valore che sottolineava la stabilità della carrozzeria saldata al laser era l’aumento della rigidità torsionale del 35%. Per la prima volta, sono stati installati fino a otto airbag per la protezione degli occupanti. Inoltre, il Golf V, che ha portato a 3,4 milioni di unità entro il 2008, ha impressionato con una nuova sospensione posteriore a architettura indipendente, fari bi-xeno e il primo cambio automatico DSG a 7 velocità.
Golf VI – Alta tecnologia nel segmento delle compatte
Fino alla fine di luglio 2012, in soli quattro anni, sono stati prodotti più di 3,6 milioni di modelli Golf della sesta generazione, lanciata nel 2008. E la sicurezza ha fatto ancora una volta un grande passo avanti: la carrozzeria nuovamente saldata con il laser era così rigida e solida da ottenere il punteggio massimo di cinque stelle nei test di collisione dell’EuroNCAP. Nuove tecnologie come Light Assist, Park Assist, Hill Start Assist e il controllo adattivo del telaio (DCC) hanno reso la “World Car of the Year” del 2009 uno dei veicoli compatti più avanzati del suo tempo.
Golf VII – Più leggero, meno consumo
A settembre 2012, VW ha celebrato il debutto mondiale della settima generazione della Golf. Rispetto al suo predecessore, il peso è stato ridotto di circa 100 kg, il che significa che anche il consumo di carburante è stato ridotto del 23%. Nuove tecnologie, come il sistema di frenata automatica post-collisione, il Cruise Control adattivo e il Front Assist, incluso il sistema di frenata d’emergenza in città, hanno completato la gamma di sistemi di assistenza alla guida. Nel 2014, VW ha iniziato l’era della mobilità elettrica con il debutto dell’e-Golf. In totale, tra il 2012 e il 2019, sono state prodotte 6,3 milioni di unità della Golf VII.
Golf VIII – L’era moderna e progressista
Il Golf VIII è stato presentato nell’ottobre del 2019 e l’introduzione di motorizzazioni mild hybrid e ibride plug-in ha elettrificato il segmento delle compatte – è stato anche uno dei primi modelli della categoria a consentire la guida assistita tramite il Travel Assist. Attualmente, anche la versione base include, di serie, funzionalità come l’Assistente di Corsia, il Front Assist, i fari a LED, i gruppi ottici posteriori a LED e l’aria condizionata automatica. In combinazione con il controllo adattivo del telaio DCC, opzionale, e le altre tecnologie di supporto alla dinamica, il Golf VIII raggiunge anche un rapporto senza precedenti tra comfort e dinamica in questo segmento. Finora sono state vendute più di un milione di unità di questa generazione.
Già nel 2024, l’ottava generazione del Golf avrà un sistema di infotainment di ultima generazione con un funzionamento più intuitivo, un design anteriore e posteriore più raffinato, nonché meccaniche più efficienti, comprese unità ibride plug-in con un’autonomia completamente elettrica aumentata fino a oltre 100 chilometri. Anche un logo illuminato Volkswagen sul frontale fa il suo debutto su una Golf. Inoltre, la nuova Golf, offrendo il controllo vocale e il ChatGPT basato sull’IA, rende ancora una volta le innovazioni tecniche accessibili alle masse, garantendo così il futuro del modello.
