Con 9.000 chilometri di test F1 alle spalle e il peso dell’eredità di Lewis Hamilton che incombe, Andrea Kimi Antonelli è pronto a ridefinire il futuro della Mercedes in Formula 1. Ma è davvero pronto?
In una delle mosse più audaci del decennio, la Mercedes ha riposto la sua fiducia in un fenomeno italiano di 18 anni, Andrea Kimi Antonelli, per colmare il vuoto lasciato dalla partenza di Lewis Hamilton per la Ferrari. Mentre i fan e gli analisti si confrontano con l’enormità di questa transizione, il capo della Mercedes, Toto Wolff, ha chiarito: l’ascesa di Antonelli non è una storia passeggera, ma il culmine di una strategia a lungo termine meticolosamente pianificata.
9.000 chilometri di preparazione—ma sarà sufficiente?
La preparazione di Antonelli è stata niente meno che erculea. Nell’ultimo anno, il giovane pilota ha percorso quasi 9.000 chilometri al volante di varie macchine F1 della Mercedes, inclusa la W11 del 2020, nonostante le restrizioni sempre più severe sui Test delle Auto Precedenti (TPC).
Secondo Wolff, questo programma rigoroso è stato essenziale per facilitare l’ingresso di Antonelli nel mondo ad alto rischio della Formula 1.
“Se ti aspetti che sia in pole a Melbourne, vinca la gara e immediatamente competa per il campionato, il rischio è alto perché non accadrà,” ha avvertito Wolff.
Invece, Mercedes considera il 2025 come un “anno di transizione”—un periodo di sviluppo per Antonelli per adattarsi, commettere errori e crescere. L’obiettivo vero è chiaro: posizionarlo come un contendente al campionato quando entreranno in vigore le nuove regolamentazioni nel 2026.
Perché Mercedes punta sulla gioventù
Il debutto di Antonelli non riguarda solo la sostituzione di Hamilton—è parte di una tendenza più ampia in Formula 1. Cinque squadre schiereranno debuttanti nel 2025, un cambiamento guidato in gran parte dal panorama in evoluzione dello sport e dai prossimi reset normativi.
Wolff ha citato Oliver Bearman della Ferrari e Franco Colapinto della Williams come esempi di debuttanti che hanno dimostrato il loro valore con una preparazione limitata. Il debutto di Bearman con punti in Arabia Saudita è stato un momento cruciale, cambiando le percezioni su quanto rapidamente i giovani piloti possano adattarsi.
“All’improvviso, tutti si sono resi conto che i giovani stavano iniziando a un livello elevato,” ha spiegato Wolff.
Per la Mercedes, questa tendenza si allinea perfettamente con la loro visione a lungo termine. Piuttosto che reclutare veterani esperti, il team sta abbracciando una strategia di sviluppo di talenti locali per dominare l’era post-2026.
La pressione di riempire le scarpe di Hamilton
Sostituire un campione del mondo sette volte è un compito arduo, specialmente per un diciottenne che non ha ancora corso in F1. Tuttavia, Wolff sta temperando le aspettative mentre sottolinea il potenziale immenso che Antonelli porta con sé.
Definito un “prodigio” da alcuni, la reputazione di Antonelli è tanto una benedizione quanto un peso.
“Quella etichetta sarà guadagnata solo quando lui si esibirà effettivamente in Formula 1,” ha osservato Wolff.
La Mercedes sta anche gestendo le aspettative internamente, avvertendo le parti interessate di non equare i risultati impressionanti di Antonelli nei test con un successo immediato il giorno della gara.
Un futuro ad alto rischio per la Mercedes
Con George Russell—già vincitore di tre gare—che fa coppia con Antonelli, la Mercedes punta su un mix dinamico di esperienza ed energia giovanile per spingere la squadra avanti. Ma il 2025 non sarà privo di sfide.
Le scommesse sono più alte che mai mentre la Mercedes entra in un nuovo capitolo senza Hamilton. Tuttavia, Wolff rimane fiducioso nella visione della squadra.
“Vediamo il 2025 come un anno di transizione e vogliamo prepararlo per il 2026,” ha ribadito.
Con il mondo della F1 che osserva da vicino, una domanda rimane: Antonelli può mantenere le aspettative e ancorare il futuro successo della Mercedes, o il rischio si rivelerà troppo elevato?
