Le Forze Armate Svedesi sono nel bel mezzo di un’ampia modernizzazione della loro flotta di elicotteri Helikopter 16 (UH-60M Black Hawk), mirata a aumentare la loro autonomia operativa di un impressionante 50%. Questo significativo miglioramento, iniziato nell’autunno del 2023, prevede l’installazione di un serbatoio di carburante aggiuntivo che può essere montato nella cabina dell’elicottero quando necessario. La modifica è stata effettuata da personale dell’esercito degli Stati Uniti in Svezia e si prevede che sarà completata entro la fine del 2024.
Il serbatoio di carburante appena installato, con una capacità di circa 750 litri, estende notevolmente il tempo di volo degli elicotteri, offrendo una maggiore flessibilità operativa. Questo aggiornamento è particolarmente prezioso per le missioni in vasti ambienti operativi, come quelli incontrati in Mali, dove le forze svedesi hanno precedentemente impiegato un sistema simile durante la loro missione internazionale conclusasi nel 2022.
Per Johnsson, Chief Tecnico per Helikopter 16, ha sottolineato la collaborazione critica che ha reso possibile questo lavoro di modifica estensiva. “Questo non sarebbe stato realizzabile senza l’eccellente cooperazione tra lo Staff Aereo, l’Ala degli Elicotteri, l’Amministrazione dei Materiali di Difesa (FMV) e il fornitore americano”, ha osservato Johnsson. Ha anche riferito che diversi elicotteri sono già stati modificati e testati con successo con il serbatoio di carburante aggiuntivo, ottenendo risultati promettenti.
L’adozione di questo sistema di carburante, già in uso in altri paesi, tra cui gli Stati Uniti, consente alla Svezia di sfruttare le configurazioni ben consolidate e il supporto fornito dall’Esercito degli Stati Uniti, in particolare nelle aree di aeronavigabilità e integrazione di sistema.
Una volta completate le modifiche, tutte le unità Helikopter 16 della Svezia saranno dotate della capacità di utilizzare il serbatoio di carburante aggiuntivo. Questo upgrade aumenterà significativamente la flessibilità operativa e la portata delle unità di elicotteri della Svezia, garantendo loro una migliore attrezzatura per missioni prolungate con maggiore resistenza e disponibilità.
