La YellaWood 500 al Talladega Superspeedway ha prodotto una storica catastrofe domenica, generando il più grande incidente nella storia della NASCAR Cup Series e lasciando sette contendenti al campionato a cercare disperatamente punti. Quello che è iniziato come un giro di routine è rapidamente degenerato nel caos, capovolgendo il campo in uno spettacolo che sarà ricordato per anni.
28 Auto Coinvolte: Una Calamità da Record
Fuori dalla Curva 2, Austin Cindric guidava il gruppo quando si è innescato un effetto domino. Una spinta aggressiva da parte di Brad Keselowski sul paraurti di Cindric ha fatto rimbalzare il leader contro Ricky Stenhouse Jr., facendo girare Cindric direttamente nel percorso del gruppo. La reazione a catena che ne è seguita ha coinvolto un sorprendente 28 auto, il numero più alto mai registrato in un evento della NASCAR Cup Series, costringendo gli ufficiali a esporre una bandiera rossa per quasi nove minuti.
“Era un enorme elastico, e l’elastico è scoppiato,” ha spiegato Keselowski. L’effetto a fisarmonica ha allungato le corsie, lasciando poco spazio per il recupero mentre i piloti manovravano freneticamente per evitare il incidente.
Contendenti al Campionato tra i Rottami
Tra coloro che sono stati coinvolti nel caos c’erano i piloti dei playoff Austin Cindric, Tyler Reddick, Chase Elliott, Alex Bowman, Joey Logano, Chase Briscoe e Daniel Suarez. Sia Cindric che Logano, precedenti vincitori di Daytona, non sono riusciti a terminare la gara, subendo colpi pesanti alle loro speranze di playoff.
Cindric, visibilmente frustrato, ha riconosciuto la situazione:
“È davvero un peccato. Come leader, stavo cercando di essere il più prevedibile possibile… Ci mette in una situazione di dover vincere per il circuito stradale di Charlotte.”
La Caduta di Logano dalla Contesa
Logano, due volte campione della serie, ha visto le sue aspirazioni al campionato subire un colpo significativo. Dopo essere partito in una posizione di trasferimento, il incidente di Talladega lo ha fatto scendere di 13 punti sotto la linea di taglio. Logano ha ammesso che era semplicemente nella natura dell’aggressività della fase finale della gara nei superspeedway:
“Tutti stanno diventando sempre più aggressivi man mano che i giri si avvicinano alla fine, e succede.” Logano, che ha concluso 33°, era fermamente convinto che nessun singolo pilota fosse da incolpare.
Ribaltamento della Classifica dei Punti in Vista di Charlotte
Con il fumo che si è diradato, solo Alex Bowman è riuscito a recuperare decentemente, finendo 16° e ottenendo il miglior risultato tra i piloti in playoff coinvolti. Tyler Reddick, Daniel Suarez, Chase Elliott e Chase Briscoe hanno tutti terminato al di fuori della top 20, ulteriormente scuotendo la classifica.
In vista della gara di eliminazione a Charlotte, i quattro piloti sotto la soglia di eliminazione sono Logano, Suarez, Cindric e Briscoe. Cindric, ora a 29 punti di distanza, è in una situazione in cui deve vincere, mentre Logano è scivolato da una relativa sicurezza a una situazione di pericolo.
Possono i Caduti di Talladega Rimettersi in Gioco?
Con un posto nel prossimo round dei playoff in palio, tutti gli occhi sono puntati sul Charlotte Roval. Cindric, Logano, Suarez o Briscoe possono realizzare una rimonta per rimanere in corsa, o il massiccio incidente di Talladega segnerà la fine delle loro speranze di campionato? Una cosa è certa: i playoff della NASCAR sono più imprevedibili che mai, e nessun pilota è al sicuro.
