Il sorprendente secondo posto di Max Verstappen nella sessione di Qualifica Sprint per il Gran Premio di Cina 2025, nonostante la deludente prestazione della sua Red Bull RB21, ha messo in evidenza lo spirito competitivo di questo Campione del Mondo. Verstappen, che era tutto sorrisi dopo la qualifica, è riuscito a garantirsi una partenza in prima fila accanto al vincitore della Qualifica Sprint, Lewis Hamilton. Questo segna un momento significativo poiché i due Campioni del Mondo non condividevano una prima fila dal Gran Premio d’Ungheria 2023.
Mentre i favoriti, McLaren, hanno avuto una deludente prestazione in SQ3 con Lando Norris che ha commesso errori critici in entrambi i suoi giri e finendo sesto, il compagno di squadra di Verstappen, Oscar Piastri, ha ottenuto il terzo posto, a solo un decimo dal tempo di pole di Hamilton. Questo imprevisto sviluppo è stato uno shock, soprattutto dopo la sessione di prove in cui sia Verstappen che il suo compagno di squadra della Red Bull, Liam Lawson, erano finiti al di fuori della top 10.
Sottolineando la posizione da sfavorita della Red Bull, Verstappen non aveva lasciato il segno né in SQ1 né in SQ2, con McLaren e Mercedes che dominavano quelle sessioni. Tuttavia, Verstappen ha sorpreso tutti accelerando il suo ritmo nella parte finale della qualifica per garantirsi la partenza in seconda posizione.
Deliziato da questo sviluppo, Verstappen ha espresso soddisfazione per le prestazioni della Red Bull RB21. Ha ammesso che erano stati significativamente distanti durante la prima sessione di prove, ma era entusiasta di aver ottenuto una posizione in prima fila. Ha però dichiarato candidamente che la Red Bull “non avrebbe nemmeno dovuto essere in prima fila” data la loro prestazione, ma era più che soddisfatto di aver conquistato la seconda posizione.
La filosofia di design di Red Bull per la RB21, come spiegato dal direttore tecnico Pierre Waché, ruota attorno all’ampliamento della finestra operativa, attenuando il potenziale assoluto della macchina. Questo è un tentativo di allontanarsi dalla “piccolezza” della RB20 dell’anno scorso. Il comfort di Verstappen con la vettura è un segnale promettente in questo momento della stagione, anche se ha descritto la RB21 con gomme morbide in condizioni di basso carburante come “troppo lenta”.
Nonostante le prestazioni lente, Verstappen vede questo come un impulso motivazionale per il team a continuare a spingere i propri limiti. Ha dichiarato che questo risultato li incoraggia a perfezionare i loro giri e massimizzare il loro potenziale, specialmente quando potrebbero avere difficoltà con il passo.
Verstappen ha anche espresso orgoglio personale per la sua prestazione in qualifica. Ha riconosciuto la minaccia delle McLaren, che hanno avuto una corsa forte fino al loro ultimo giro, e ha previsto una gara difficile in cui avrebbe dovuto lavorare sodo per tenerle a bada. Tuttavia, non vedeva l’ora di affrontare la competizione e di avere l’opportunità di offrire una buona gara per i fan.
Con questo colpo di scena inaspettato, Verstappen ha dimostrato ancora una volta la sua capacità di rispondere all’occasione nonostante le avversità. Con l’avvicinarsi del Gran Premio di Cina, tutti gli occhi saranno sulla prima fila, osservando attentamente i due Campioni del Mondo, Verstappen e Hamilton, sfidarsi sulla pista.
