Verstappen ha dimostrato ciò che era ampiamente anticipato, confermando che lui e la sua RB20 saranno formidabili concorrenti per la seconda stagione consecutiva di Formula 1. Ha iniziato la sua campagna di difesa del titolo al Circuito di Sakhir con una vittoria dominante, esattamente come tutti si aspettavano.
In effetti, Verstappen, che ha vinto in Bahrain nel 2023, è riuscito a replicare il suo trionfo quest’anno, completando la gara in un tempo inferiore rispetto all’anno precedente (due minuti più veloce). Questa impressionante dimostrazione di dominio è raramente vista nello sport, poiché il pilota e la macchina si sono fusi in uno solo.
Durante la sessione di qualificazione, la RB20, con Verstappen al comando, si è dimostrata incredibilmente veloce, superando Charles Leclerc nella Ferrari di oltre due decimi di secondo. Anche durante la gara, la combinazione della Red Bull Racing si è dimostrata efficiente e veloce, con la RB20 che è stata gentile con le sue gomme.
Verstappen ha scelto di iniziare la gara con pneumatici morbidi usati ed è stato l’ultimo pilota tra i primi dieci a cambiare con un nuovo set di pneumatici duri. Insieme al suo compagno di squadra Sergio Perez, è stato uno dei soli due piloti a optare per l’uso di pneumatici morbidi nel loro ultimo tratto, mentre gli altri hanno scelto quelli duri.
Nel rapporto di gara della Red Bull, Verstappen ha condiviso i suoi pensieri sulla gara, affermando: “Oggi è stato speciale. Questi tipi di giorni sono rari, in cui l’auto si sente perfetta, incluso il suo equilibrio e la sensazione generale. Tutto è andato molto bene.” Ha anche menzionato che l’inizio della gara è stato buono e che hanno curato molto bene l’auto durante tutta la prova. Verstappen è stato in grado di trovare un buon ritmo e velocità in pista, e le condizioni di vento l’hanno aiutato a estrarre ancora di più dalla macchina.
Guardando alla prossima gara, Verstappen ha riconosciuto che Jeddah è una sfida diversa, con le sue curve ad alta velocità e una minore degradazione delle gomme. Tuttavia, ha espresso fiducia nel portare lo stesso livello di prestazioni alla prossima gara. Verstappen ha ringraziato tutti in fabbrica per il loro contributo a un inizio di stagione di successo, riconoscendo la difficoltà di costruire una nuova macchina dopo una stagione precedente incredibile.
Verstappen e la Red Bull hanno minimizzato la loro forma sin dai test pre-stagionali, mantenendo intenzionalmente nascosto il loro vero ritmo fino alle qualifiche. Il tre volte campione di F1 ha sottolineato ripetutamente che vincere non sarebbe stato facile a causa della competitività del gruppo. Anche se il gruppo era effettivamente equilibrato, Verstappen e la sua RB20 #1 hanno concluso la gara con più di 20 secondi di vantaggio sull’altra vettura della Red Bull, guidata da Sergio Perez, garantendo il secondo finale consecutivo di uno-due per il team in Bahrain.
Non c’è motivo di anticipare un risultato diverso a Jeddah.
