Max Verstappen, il campione del mondo di Formula 1 in carica, ha espresso frustrazione dopo essersi qualificato quinto per il Gran Premio di Abu Dhabi. Nonostante avesse brevemente mantenuto la pole provvisoria, le incoerenze di bilanciamento e le difficoltà con l’assetto della RB20 lo hanno lasciato impossibilitato a competere con il duo dominante della McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, che hanno occupato la prima fila.
Una Sessione da Montagne Russe per Verstappen
Il primo giro di Verstappen in Q3 di 1:22.945s lo ha messo davanti alle McLaren e ha mostrato la capacità della Red Bull di adattarsi sotto pressione. Tuttavia, un momento da brivido all’ultima curva ha quasi rovinato il suo giro.
“A un certo punto pensavo di essere di fronte al muro,” ha ricordato Verstappen. “Era un po’ piccante, ma ovviamente, non veloce.”
Mentre Norris e Piastri miglioravano nei loro secondi giri, Verstappen non è riuscito a replicare il suo ritmo precedente. È stato successivamente declassato al quinto posto dalla Ferrari di Carlos Sainz e dalla Haas di Nico Hulkenberg.
I Problemi di Bilanciamento Affliggono la Red Bull
Durante il weekend, Verstappen ha lottato con il sottosterzo e il bilanciamento variabile, rendendo difficile estrarre prestazioni costanti dalla RB20.
“Non abbiamo mai trovato quel punto dolce questo fine settimana,” ha ammesso Verstappen. “L’equilibrio cambia tra le curve, quindi quando cerchi di risolvere un problema, ne spunta un altro.”
Il terzo settore stretto del Circuito Yas Marina ha ulteriormente esposto le limitazioni della Red Bull nelle curve a bassa velocità, un tallone d’Achille persistente per tutta la stagione.
“Le curve a bassa velocità sono state la nostra debolezza,” ha detto Verstappen. “Abbiamo fatto alcuni miglioramenti, ma c’è ancora lavoro da fare.”
Il Dominio di McLaren Incontrastato
Verstappen ha riconosciuto che sfidare McLaren per la vittoria nella gara di domenica sarebbe un compito arduo. Il ritmo costante di Norris e Piastri durante il fine settimana ha lasciato la Red Bull in difficoltà.
“Sono comodamente veloci con entrambi i piloti,” ha riconosciuto Verstappen. “A differenza del Qatar, dove siamo riusciti a resistere, questa volta siamo più indietro.”
Obiettivo Podio
Nonostante le sue difficoltà, Verstappen rimane ottimista riguardo a una battaglia con Carlos Sainz per l’ultimo posto sul podio. Con la Ferrari che mostra una forma solida, Verstappen prevede una lotta impegnativa ma gestibile nella gara.
“Spero di poter correre con Carlos,” ha detto Verstappen. “Vedremo come andrà, ma la Ferrari sembra forte.”
Verstappen ha anche notato il potenziale per una battaglia intensa a centro gruppo intorno a lui, con Nico Hulkenberg e George Russell che aggiungono intrigo ai primi giri.
“C’è una battaglia che si sta preparando per il P6 accanto a me, quindi il Giro 1 dovrebbe essere interessante,” ha anticipato.
Strategia di Gara della Red Bull: Gestire gli Pneumatici, Massimizzare l’Equilibrio
Verstappen ha evidenziato la gestione degli pneumatici come un fattore chiave nella gara, ma ha sottolineato che la Red Bull avrà bisogno di un’auto ben bilanciata per capitalizzare.
“Hai bisogno di un buon equilibrio per gestire gli pneumatici,” ha detto. “Speriamo di averlo per la gara.”
Una Finale di Stagione Sfida
Con il sipario che cala sulla stagione 2024, Verstappen punta a chiudere l’anno con una forte prestazione nonostante le difficoltà della Red Bull. Mentre la McLaren sembra fuori portata, l’olandese è pronto a combattere per ogni opportunità nella finale ad alta tensione di Abu Dhabi.
