Max Verstappen, l’attuale campione di Formula 1, ha accennato alla possibilità di prolungare il suo soggiorno con la Red Bull oltre il 2028, nonostante in precedenza avesse suggerito che potrebbe ritirarsi una volta scaduto il suo contratto attuale. Tuttavia, l’olandese non ha esitato a tenere aperte le sue opzioni, ricordando sottilmente alla Red Bull che potrebbe cambiare squadra se le circostanze lo permettessero.
Il contratto attuale di Verstappen, firmato dopo la sua controversa vittoria del titolo nel 2021 contro Lewis Hamilton, lo lega alla squadra di Milton Keynes fino al 2028. Sebbene il campione abbia spesso parlato di allontanarsi una volta scaduto il suo contratto, il 2024 ha sollevato nuove preoccupazioni per il boss della Red Bull, Christian Horner. Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha espresso apertamente interesse per Verstappen, cercando di attirarlo come futuro sostituto di Hamilton.
Quando gli è stato chiesto del suo futuro, Verstappen non ha escluso un trasferimento alla Mercedes, soprattutto con i cambiamenti normativi previsti nel 2026 e il potenziale della forza del motore Mercedes. È rimasto ambiguo riguardo ai suoi piani a lungo termine, nonostante la Red Bull abbia ottenuto un significativo aumento del contratto prima del Gran Premio degli Stati Uniti al Circuito delle Americhe.
“Al momento, tutto è possibile. È molto facile cambiare squadra,” ha detto Verstappen a Planet F1. “Ma non voglio che la mia carriera sia segnata da questo. Non voglio far parte di quattro o cinque squadre diverse. Voglio sentirmi a casa. Cambiare squadra non è nelle mie corde e non è qualcosa di cui mi preoccupo in questa fase della mia carriera.”
Nonostante queste parole rassicuranti, la tensione persiste. Il flirt di Toto Wolff con Verstappen durante la stagione 2024 ha alimentato le speculazioni, soprattutto dopo che il dominio della Red Bull ha subito un colpo dopo il Gran Premio di Cina del 2024, con McLaren, Ferrari e Mercedes che hanno ridotto il divario. Tuttavia, la riaffermazione di Verstappen del suo impegno con la Red Bull per la stagione 2025 sembra aver calmato la tempesta, almeno temporaneamente.
Anche la Mercedes sembra aver voltato pagina, optando per promuovere la loro giovane stella, Kimi Andrea Antonelli, come il futuro volto del team invece di spingere ulteriormente per la firma di Verstappen. La decisione segna la fine di una saga durata tutta la stagione tra le due parti, con Wolff ora che sostiene i suoi attuali piloti, George Russell e Antonelli, mentre chiarisce che il suo focus rimane sulla propria squadra.
“Ci stiamo sedendo,” ha detto Wolff a Motorsport.com. “Penso di averlo già espresso in precedenza, e abbiamo una visione simile anche dalla parte di Max. Devi avere fiducia nei tuoi piloti o nella tua squadra. Devi dare il massimo supporto possibile per far sì che sia un successo. E solo se le cose vanno davvero male, considererai altre opportunità.”
Wolff ha aggiunto: “Per me, è come flirtare all’esterno mentre stai facendo funzionare la tua relazione. Non funziona, non sto flirtando all’esterno.”
Per ora, il corteggiamento tra Verstappen e Mercedes sembra essere finito. Ma con le dinamiche in continua evoluzione della F1, e Verstappen che lascia la porta leggermente aperta, nulla è escluso mentre lo sport si prepara per la sua prossima evoluzione.
