La rinascita di Bottas è reale. Dopo essersi riunito con la Mercedes in un ruolo cruciale di riserva e sviluppo, il finnico di 35 anni non si accontenta di una vita da spettatore — punta a un ritorno a tempo pieno in Formula 1 nel 2026. E con Cadillac in avvicinamento e il supporto della Mercedes, il prossimo capitolo della carriera di Bottas potrebbe essere il più affascinante di sempre.
Da Wingman a Mentore — e di nuovo?
L’eredità di Bottas alla Mercedes è incisa in argento. Tra il 2017 e il 2021, ha fatto coppia con Lewis Hamilton durante la corsa al titolo della squadra, collezionando 10 vittorie e diventando uno dei wingman più affidabili nella storia della F1. Ma dopo aver lasciato l’Alfa Romeo lo scorso anno, Bottas ha scambiato le luci della griglia con il simulatore, riunendosi alla Mercedes in un ruolo di supporto che ha già dato i suoi frutti.
Tuttavia, non fraintendetelo — questo non è un tour d’addio. Bottas vuole un sedile, e tutti i segnali indicano Cadillac, che si stanno preparando per il loro debutto in F1 nel 2026.
“La priorità di Valtteri è cercare un sedile per la gara nel 2026,” ha dichiarato ai giornalisti il responsabile della comunicazione di Mercedes, Bradley Lord. “È estremamente qualificato per farlo, e direi che è un candidato di primo piano in tal senso.”
La rete di sicurezza della Mercedes
Se un sedile da corsa non si materializza, la Mercedes non è pronta a lasciarlo andare. “Se ciò non accade per qualsiasi motivo, allora saremmo molto aperti a considerare come possiamo continuare insieme,” ha confermato Lord, segnalando quanto Bottas rimanga prezioso per i piani a lungo termine delle Frecce d’Argento.
E è facile capire perché. Con il prodigio di 17 anni Kimi Antonelli che sta vivendo una turbolenta stagione da rookie, Bottas è diventato la presenza rassicurante di cui la squadra aveva disperatamente bisogno. La sua guida è stata fondamentale nello sviluppo di Antonelli, mentre il suo feedback nel simulatore ha accelerato l’impegno della Mercedes per tornare a una forma competitiva per la lotta al titolo in vista della imminente revisione delle normative del 2026.
“Il suo occhio esperto nei weekend di gara è stato inestimabile,” ha detto Lord. “E oltre a ciò, porta umorismo e leggerezza nel garage — qualità che aiutano davvero quando si integrano giovani piloti.”
Il Conto alla Rovescia per il Ritorno è Iniziato
La situazione di Bottas porta echi di Fernando Alonso, che si è reinventato dopo anni di desolazione per tornare come uno dei concorrenti più agguerriti dello sport. Potrebbe Bottas seguire lo stesso cammino? Con l’ingresso di Cadillac in vista, le opportunità sono scarse ma significative.
Per ora, Bottas rimane sia mentore che contendente — la mano esperta che stabilizza la Mercedes mentre trama silenziosamente il suo ritorno sulla griglia. L’uomo una volta soprannominato “Il Wingman” è deciso a dimostrare di avere ancora la velocità, la fame e il fuoco per essere più di un semplice supporto.
Il 2026 segnerà la rinascita di Bottas come pilota a tempo pieno, o si affermerà come l’arma segreta definitiva della Mercedes? In entrambi i casi, il conto alla rovescia è iniziato — e la Formula 1 sta osservando.
