Valtteri Bottas ha offerto una prestazione eccezionale nelle qualifiche di Abu Dhabi, piazzandosi nono sulla griglia e preparandosi per un possibile piazzamento a punti in quello che potrebbe essere il suo ultimo Gran Premio di Formula 1. Dopo una stagione difficile con la Sauber, Bottas è determinato a concludere la sua campagna del 2024—e forse la sua carriera in F1—con una nota positiva.
Una Dichiarazione Forte nelle Qualifiche
In una stagione caratterizzata da difficoltà, il notevole giro di qualifica di Bottas in nona posizione a Yas Marina è stato un promemoria del talento che una volta lo rese un contendente al campionato. Superare in qualifica Sergio Perez della Red Bull è stato un momento simbolico per il finlandese, che è stato lasciato andare dalla Sauber a favore del campione di F2 Gabriel Bortoleto e dell’attuale pilota Haas Nico Hulkenberg per il 2025.
“Tutti i miei giri sono stati alcuni dei migliori che ho mai realizzato, e continuava a migliorare,” ha detto Bottas, riflettendo sulla sua ultima sessione di qualifiche con la Sauber. “Ora l’unico obiettivo è finire a punti.”
Lottando per i Punti—e un Futuro in F1
La nona posizione di partenza di Bottas gli offre una solida opportunità di conquistare i suoi primi punti della stagione. Con pesi massimi come Lewis Hamilton (16°) e Charles Leclerc (19°) che partono fuori posizione, le stelle potrebbero allinearsi per Bottas e permettergli di lasciare il segno un’ultima volta.
“Non ho avuto molte buone gare quest’anno, soprattutto risultati visibili—nessuno, davvero,” ha ammesso Bottas. “Quindi sarebbe bello concludere la stagione con qualcosa di positivo. Se è vero il detto che sei buono quanto la tua ultima gara, spero che sia una buona gara.”
Guardando Avanti: ‘Cosa c’è dopo?’
mentre Bottas si sta ritirando da un sedile a tempo pieno, il suo nuovo ruolo come pilota di riserva della Mercedes nel 2025 lo tiene a portata di mano della griglia. Riflettendo sul percorso di Nico Hulkenberg, Bottas ha accennato ad ambizioni per un ritorno alle corse, potenzialmente già nel 2026.
Con la Red Bull che affronta incertezze riguardo alla sua seconda line-up di piloti e la fiducia di Alpine in Jack Doohan che sembra vacillare, l’esperienza e l’adattabilità di Bottas potrebbero renderlo una merce pregiata per i team che cercano stabilità.
Ad enfatizzare questo sentimento c’è la coraggiosa domanda stampata sul suo casco unico di Abu Dhabi: “Cosa c’è dopo?”
Gustando il Momento
Bottas si unisce a Lewis Hamilton e Carlos Sainz nel dare l’addio alle rispettive squadre dopo la gara di domenica. Il finlandese ha riflettuto sull’importanza emotiva del weekend, sottolineando l’importanza di godere di ogni momento del suo addio.
“Devo assicurarmi di godermelo davvero, davvero,” ha detto Bottas. “Quando sei nel momento, sei concentrato, ma prima e dopo, devo assaporare tutto. Questa è la cosa principale—e dare tutto quello che ho.”
Il Rinvigorimento di Sauber a Fine Stagione
I recenti sforzi di sviluppo di Sauber, che hanno permesso a Zhou Guanyu di ottenere punti in Qatar, hanno dato a Bottas un rinnovato ottimismo per Abu Dhabi. “È bello avere finalmente un’auto che può fare qualcosa,” ha scherzato Bottas. “Ma come abbiamo detto prima, è un po’ tardi nell’anno!”
Il suo sostituto, Hulkenberg, ha commentato che i miglioramenti di Sauber sono un “tempismo utile” per il suo arrivo nel 2025. Tuttavia, Bottas è ansioso di capitalizzare sulla nuova competitività dell’auto per assicurarsi punti per la squadra—e per se stesso.
Un Addio e una Lotta
Con la chiusura del sipario sulla sua esperienza in Sauber, la performance di Bottas ad Abu Dhabi potrebbe essere un momento decisivo nel suo percorso in Formula 1. Che sia un ultimo addio o un preludio a un futuro ritorno, il finlandese è determinato a lasciare il suo segno.
“Se questa è la mia ultima gara, voglio che sia una di cui possa essere orgoglioso,” ha detto Bottas. “Finiremmo con qualcosa di cui sorridere.”
I fan osserveranno da vicino mentre Bottas scende in pista al Circuito di Yas Marina, pronto per un ultimo sforzo per consolidare la sua eredità—o forse per lanciare il prossimo capitolo della sua carriera in F1.
