Dopo un periodo di tre anni con la Sauber, il pilota di Formula Uno Valtteri Bottas sta facendo un trionfale ritorno alla Mercedes, assumendo il ruolo di pilota di riserva per il campionato F1 2025. Questo è un ritorno a casa per il finlandese, che ha gareggiato per la Mercedes dal 2017 al 2021.
Da quando ha lasciato la Mercedes nel 2021, Bottas è evoluto in una personalità online distinta, ben lontana dalla persona riservata e timida per cui era conosciuto durante il suo primo mandato con il team. Con la sua relazione con la ciclista australiana Tiffany Cromwell in crescita, Bottas ha apparentemente adottato un pizzico di fascino australiano, diventando più aperto e giocoso, spesso visto in divertenti video sui social media.
Per commemorare il suo ritorno alla Mercedes, è stato rilasciato un nuovo video sui social media che mostra Bottas che balla gioiosamente all’interno dell’edificio di Brackley. Ha poi fatto un gesto verso un adesivo ‘Kiitos Valtteri’ su una Mercedes esposta nell’area di ricevimento. Sistematosi comodamente su un divano con un caffè in mano, Bottas ha guardato nella telecamera, lasciando uscire un sospiro di sollievo e pronunciando: “Tradizioni” e “Sono a casa”.
Bottas, che sarà pronto a subentrare se George Russell o Kimi Antonelli non potranno partecipare a un weekend di gara, ha candidamente ammesso che il suo trasferimento alla Sauber alla fine della stagione 2024 è stato un “errore”. Era entrato nel team con sede a Hinwil nel 2022 solo per vedere la competitività del team diminuire, specialmente dopo che il team principal Fred Vasseur è partito per unirsi alla Ferrari nel 2023. Parlando con un gruppo di media, tra cui PlanetF1.com, ad Abu Dhabi, Bottas ha riflettuto: “È stato un errore. Ma non puoi prevedere il futuro… Voglio solo assicurarmi che il prossimo passo che farò sia quello giusto e spero che ci siano tempi migliori in arrivo.”
Le paure che la vivace personalità di Bottas possa essere repressa al suo ritorno in Mercedes sono state respinte dal team di Brackley. Assicurano che il finlandese è libero di esprimere il suo carattere unico senza alcuna restrizione, con una piccola eccezione: deve tenere coperto il suo fondoschiena.
Bottas ha guadagnato notorietà per i suoi post sui social media in cui appare nudo, in particolare mostrando il suo fondoschiena, dopo una scena popolare nel programma di Netflix Drive to Survive, che lo mostrava in una sauna. Questo lo ha portato a pubblicare un calendario nudo di 13 immagini lo scorso anno. Tuttavia, questa pratica non continuerà in questa stagione.
In un’interazione con i media il mese scorso, il capo della Mercedes Toto Wolff ha chiarito: “Siamo la Mercedes, quindi forse il calendario nudo non è più in programma… ma dobbiamo mantenerlo autentico.” L’unica richiesta che Mercedes ha fatto a Bottas è stata di moderare la nudità, rispettando le norme culturali e la religione di Stato dell’Islam in Malesia, considerando che il title sponsor di Mercedes, Petronas, è una corporation globale di proprietà del governo malese. Bottas ha prontamente accettato questa richiesta cortese.
Tuttavia, il team non ha obiezioni a che Bottas mantenga il suo caratteristico mullet biondo platino e il suo crescente baffo. Wolff ha commentato con umorismo: “Se vuole tenere il brutto mullet, allora dovrebbe farlo.”
