Valtteri Bottas, un tempo pilastro dell’era dominante della Mercedes in Formula 1, sta facendo un trionfante ritorno nella squadra con sede a Brackley. Il team ha confermato giovedì che Bottas riunirà le forze con le Frecce d’Argento come pilota riserva ufficiale per la stagione 2025, segnando un ritorno a casa nella squadra che ha definito gli anni d’oro della sua carriera.
Dal Glorioso all’Avverso
Bottas ha gareggiato per la Mercedes insieme a Lewis Hamilton dal 2017 al 2021, accumulando un impressionante record di 10 vittorie, 58 podi e 20 pole position. I suoi contributi sono stati fondamentali per aiutare la Mercedes a conquistare cinque campionati costruttori consecutivi, consolidando la sua reputazione come un concorrente affidabile e formidabile.
Dopo aver lasciato la Mercedes, Bottas è passato alla Sauber con un contratto triennale. Tuttavia, questo capitolo si è rivelato essere uno di avversità piuttosto che di trionfo. Le prestazioni della Sauber sono diminuite e nel 2024, Bottas si è trovato a bordo di una C44 non competitiva, totalizzando zero punti in una campagna disastrosa. L’arrivo di Nico Hulkenberg e del Campione di Formula 2 Gabriel Bortoleto per il 2025 ha lasciato Bottas senza un sedile, chiudendo apparentemente la porta sulla sua carriera in F1.
Un Ritorno Gradito a Brackley
Con Mick Schumacher che ha lasciato il ruolo di pilota riserva, Bottas ha colto l’opportunità di tornare alla Mercedes. Il finlandese ha espresso il suo entusiasmo per la riunione con il team che gli ha dato gli anni più di successo della sua carriera.
“Sono felice di poter finalmente rispondere alla domanda che ho posto nell’ultimo mese,” ha detto Bottas. “Tornare a casa nella famiglia Mercedes come Terzo Pilota per il 2025 è il prossimo passo e non potrei essere più contento. Nonostante le sfide degli ultimi anni, so di avere ancora molto da contribuire alla F1.”
Riflettendo sul suo percorso, Bottas ha aggiunto, “Da quando ero un bambino di cinque anni cresciuto a Nastola, in Finlandia, il mio obiettivo è sempre stato quello di ottenere successo nel massimo livello del motorsport. Mentre torno nel luogo dove sono stati raggiunti tanti di quei momenti, non vedo l’ora di utilizzare tutta la conoscenza che ho acquisito per aiutare la squadra a performare e progredire verso il nostro obiettivo di combattere per i campionati del mondo.”
Toto Wolff: “Ben tornato a casa, Valtteri!”
Il Team Principal della Mercedes, Toto Wolff, ha espresso il suo entusiasmo per il ritorno di Bottas, evidenziando il suo contributo inestimabile durante il suo precedente incarico.
“Ben tornato a casa, Valtteri! È fantastico riaverti con noi,” ha detto Wolff. “Il suo impatto e contributo nei cinque anni in cui è stato con noi come pilota di gara sono stati enormi. Oltre a ottenere numerose vittorie in Gran Premio, ha giocato un ruolo fondamentale in cinque delle nostre vittorie nel campionato.”
Wolff ha sottolineato l’expertise tecnica e lo spirito di squadra di Bottas. “Il suo feedback tecnico e il suo contributo sono stati importanti per aiutarci a raggiungere quegli successi e per spingere la squadra avanti. Non solo, ma è stato anche un fantastico collega e membro del team. Il suo senso dell’umorismo secco e la sua natura affabile lo hanno reso un favorito tra tutti a Brackley e Brixworth.”
In qualità di Pilota di Riserva, Bottas fornirà un supporto cruciale ai piloti di gara della Mercedes, George Russell e Kimi Antonelli, mentre la squadra punta a riconquistare il suo dominio vincente nel campionato.
La Strada da Percorrere
Il ritorno di Bottas in Mercedes segna un nuovo capitolo sia per il pilota che per la squadra. Sebbene i suoi giorni come pilota di gara a tempo pieno possano essere in pausa, la sua vasta esperienza e le sue intuizioni tecniche saranno fondamentali nella ricerca della Mercedes per ulteriori titoli mondiali. Per Bottas, è un’opportunità per rimanere profondamente connesso allo sport che ama mentre contribuisce a una delle squadre più storiche della Formula 1.
