Tyler Reddick e il suo team di 23XI Racing stanno affrontando crescenti preoccupazioni mentre le loro prestazioni nella postseason della NASCAR Cup Series continuano a vacillare. Dopo una stagione regolare dominante che ha guadagnato a Reddick il titolo di campione della stagione regolare, la sua postseason è stata tutt’altro che fluida. Nelle prime quattro gare dei playoff, Reddick ha lottato con una media di arrivo di 19.5 e ha ottenuto solo un arrivo nei primi dieci, insieme a 21 punti di stage. La sua ultima delusione è arrivata al Kansas Speedway, dove il vincitore difensore della gara ha concluso in 25ª posizione.
“Una Postseason Incomprensibile”
Per Reddick, il calo delle prestazioni è stato frustrante e inaspettato. “Sì, a questo punto, è sicuramente un enigma,” ha ammesso. Nonostante mantenga lo stesso approccio e la stessa etica del lavoro che lo hanno portato al successo nella stagione regolare, i risultati semplicemente non si sono materializzati. “Non abbiamo semplicemente messo insieme buone gare. Non abbiamo avuto velocità; non siamo stati in grado di ottenere punti di stage.”
Il suo miglior piazzamento nella postseason è stato un sesto posto all’Atlanta Motor Speedway, ma è stato molto lontano dalla sua vittoria al Michigan International Speedway in agosto, che è stata l’ultima volta che ha guidato per oltre dieci giri in una gara.
“Il Conundrum di Kansas”
Il Kansas Speedway è stato particolarmente sconcertante per Reddick e la sua squadra. Conosciuto per le sue forti prestazioni sui circuiti intermedi, Reddick si è qualificato quarto ma non è riuscito a mantenere il slancio durante la gara. Ha guidato solo durante un ciclo di pit stop con bandiera verde e ha mediamente occupato la dodicesima posizione prima di scivolare al venticinquesimo posto al traguardo.
Un fattore potenziale è stato l’uso di una pinna a squalo sul lato destro, che Reddick ha notato ha cambiato drasticamente la maneggevolezza dell’auto. “È stata una variazione enorme nel modo in cui l’auto reagisce allo slittamento,” ha detto Reddick, paragonando la sensazione a quella di guidare una Gen 6 car. L’auto ha consentito più slittamenti del solito, il che ha scombussolato le aspettative di setup della squadra. “È stata una situazione difficile per molte delle Toyota, ma per noi era davvero all’estremo. Quindi, onestamente, non c’è nulla su cui possiamo puntare il dito.”
“Posizione nei Playoff in Pericolo”
Reddick è entrato nella postseason come terzo seme, armato di 28 punti playoff. Ma dopo Kansas, il suo margine di errore è praticamente svanito. È sceso da 20 punti sopra la linea di taglio dei playoff a quattro punti sotto, diventando il primo pilota al di fuori di un posto di trasferimento. Con Talladega Superspeedway in arrivo—un circuito dove Reddick ha vinto all’inizio di quest’anno—le poste in gioco sono alte.
Reddick e la sua squadra si trovano in una situazione di dover recuperare. Nonostante la sua vittoria in primavera a Talladega, l’imprevedibilità delle gare sui superspeedway lascia poco margine di errore. Reddick sa che le sue speranze di campionato dipendono dalla rapida riscoperta della forma che gli ha permesso di conquistare il titolo della stagione regolare.
