DAYTONA INTERNATIONAL SPEEDWAY, STATI UNITI D’AMERICA – 16 FEBBRAIO: #19: Martin Truex Jr, Joe Gibbs Racing, Bass Pro Shops Toyota Camry durante l’evento della NASCAR Cup Series presso il Daytona International Speedway il venerdì 16 febbraio 2024 a Daytona Beach, Stati Uniti d’America. (Foto di Matthew T. Thacker / NKP / LAT Images)
Martin Truex Jr. ricorda la sua prima visita al Daytona International Speedway come se fosse ieri e rimane stupito da come la sua vita e la NASCAR siano cambiate da allora.
Truex non riesce a credere di essere sul punto di partecipare alla sua ventesima Daytona 500. La sua prima apparizione è stata nel 2006 quando si è qualificato per la Dale Earnhardt Inc. Riflette su quanto le cose siano cambiate da allora. Nei primi anni 2000, non si sarebbe mai aspettato di diventare un pilota professionista. Le corse erano semplicemente un hobby per lui.
In quel periodo, Truex era un pilota a tempo pieno per la Chance 2 Motorsports nella serie Xfinity, come è ora. La Daytona 500 era solo la sua seconda gara in una serie nazionale NASCAR sul circuito. Ricorda di essere rimasto scioccato quando ha ricevuto una chiamata per testare una macchina per la DEI. L’esperienza di essere sul circuito per la prima volta lo ha sopraffatto. Non doveva preoccuparsi di lavorare sulla macchina o pulire la sua tuta antincendio. Tutto ciò che doveva fare era presentarsi e guidare. Il contrasto con la sua mentalità attuale è sorprendente. Ora, il suo unico obiettivo è vincere la gara.
Nonostante 19 tentativi, Truex non è ancora riuscito a vincere la Daytona 500. Il più vicino che è arrivato è stato nel 2016 quando ha finito a pochi centimetri dal suo compagno di squadra Toyota Denny Hamlin. Rimane il finale più ravvicinato nella storia della gara.
Domenica, Truex guiderà una Toyota Camry del team Joe Gibbs Racing nella 66ª edizione della Daytona 500. Spera di finalmente conquistare una vittoria nell’evento più prestigioso della NASCAR. La carriera di Truex ha già visto importanti successi, tra cui due campionati della serie Xfinity e un campionato della NASCAR Cup Series.
Il percorso non è stato privo di sfide. Truex crede di aver dovuto vincere più gare durante il suo periodo alla Dale Earnhardt Inc. e alla Michael Waltrip Racing. È stato alla Furniture Row Racing che ha trovato il successo e alla fine è diventato un campione. Tuttavia, le squadre per cui ha corso hanno affrontato le loro difficoltà. La DEI ha attraversato periodi turbolenti e alla fine si è trasformata in Earnhardt Ganassi Racing prima di scomparire del tutto. L’organizzazione di Waltrip ha chiuso i battenti a seguito di uno scandalo di manipolazione della gara. La Furniture Row Racing ha cessato le operazioni per motivi finanziari.
Truex guida per il team Joe Gibbs Racing da sei stagioni e ha ottenuto 15 vittorie con la squadra. Ha trovato stabilità e supporto alla JGR che non ha sperimentato altrove. È grato per l’opportunità di far parte di un’organizzazione così affidabile e di non doversi preoccupare del suo futuro con il team.
Ora, l’unica preoccupazione di Truex è vincere la Daytona 500 prima che diventi una gara in cui non gareggia più.
Secondo la fonte racer.com
