Con il NASCAR Cup Series che si avvicina alla sua finale ad alta posta del Championship 4, il team Hendrick Motorsports affronta un weekend decisivo al Martinsville Speedway. I tre piloti Hendrick rimasti – William Byron, Kyle Larson e Chase Elliott – hanno tutti percorsi diversi per ottenere un posto nel campionato, con ciascuno che ha bisogno di una performance eccezionale nella gara di eliminazione della Round of 8 di domenica.
William Byron: Cavalcando il Limite con Fiducia
Seduto nel quarto e ultimo posto di trasferimento, William Byron ha un vantaggio di sette punti sul cutline. Il pilota del No. 24 si sente fiducioso in vista di Martinsville, dove ha dominato in primavera, assicurandosi una delle sue tre vittorie all’inizio della stagione. Ma nonostante cinque piazzamenti consecutivi nei primi dieci, incluso un sesto posto a Homestead-Miami, Byron sa che il suo margine è precario dopo la recente vittoria di Tyler Reddick.
“Non eravamo abbastanza bravi [a Homestead],” ha ammesso Byron. “Un sesto posto è buono, ma dobbiamo semplicemente andare a Martinsville e competere per una vittoria.” Con una storia di successi a Martinsville, rimane concentrato sul tradurre le sue prestazioni passate in un altro risultato forte.
Kyle Larson: Combattendo con Tutto in Gioco
Kyle Larson si trova ora a sette punti sotto il cutline dopo una serie di sfortunate circostanze, tra cui una gomma bucata e una sbandata negli ultimi giri mentre lottava per il comando a Homestead. Il campione NASCAR 2021 vede Martinsville come una sfida difficile ma familiare dove può ancora recuperare terreno.
“Stavo dando il massimo,” ha detto Larson riguardo alla sua prestazione a Homestead. “Martinsville non è il mio circuito migliore, ma sono migliorato molto da quando sono entrato in Hendrick. Dobbiamo solo qualificarci bene e dare il massimo.” Il suo stile di guida aggressivo e un forte record di Hendrick a Martinsville lo rendono una minaccia imprevedibile per un recupero.
Chase Elliott: Vincere o Tornare a Casa
Dopo un quinto posto a Homestead, Chase Elliott è ancora a 43 punti da un posto di trasferimento, rendendo chiaro il suo percorso verso il Championship 4: deve vincere a Martinsville. Nonostante i primi imprevisti nel Round of 8, incluso un DNF a Las Vegas, il campione della Cup Series 2020 rimane ottimista, soprattutto considerando il suo passato successo a Martinsville.
“Diventavo solo più rigido man mano che la gara andava avanti,” ha detto Elliott riguardo a Homestead. “Ma dal punto di vista del ritmo, sono state alcune settimane solide.” Elliott ha conquistato il suo titolo nel 2020 con una vittoria a Martinsville, e conta su quella stessa determinazione per rimanere in corsa nei playoff.
La Storia di Dominanza di Hendrick a Martinsville
Hendrick Motorsports ha un impressionante record a Martinsville, vincendo cinque delle ultime otto gare lì. Ad aprile, il team ha celebrato il suo 40° anniversario completando il podio con i primi tre posti, con Byron, Larson ed Elliott che tagliavano il traguardo in successione. Questa prestazione alimenta l’ottimismo all’interno del team, e la loro coerenza su questo circuito storico dà a ciascun pilota la possibilità di unirsi al Championship 4.
La gara di domenica al Martinsville Speedway determinerà quale di questi compagni di squadra Hendrick avanzerà e manterrà vive le proprie speranze di campionato.
