Toyota Gazoo Racing ha avuto una giornata di successo al Rally del Portogallo, con Kalle Rovanperä in testa al gruppo, seguito da Sebastian Ogier e Takamoto Katsuta. Il team era soddisfatto delle prestazioni e attendeva con ansia le prossime tappe della giornata.
Sabato è iniziato bene per la Toyota, con Ott Tänak che ha mostrato grande abilità nel suo i20 N e si è portato in quarta posizione. Il team ha mantenuto la sua posizione 1-2, con Rovanperä in testa e Ogier subito dietro. Tuttavia, le cose sono cambiate nella seconda tappa della giornata.
Rovanperä ha commesso un errore e ha colpito un albero, facendo ribaltare la sua Toyota GR Yaris. Nel frattempo, Oliver Solberg, che era in testa nella categoria WRC2, è anche ribaltato. Tänak, Neuville ed Evans sono tutti usciti di strada nella stessa curva. Questi eventi hanno scosso la classifica, con Ogier che ha preso il comando e Tänak subito dietro.
Nella tappa successiva, Takamoto ha dovuto ritirarsi a causa di danni alla sospensione posteriore, mentre Tänak ha fatto una performance impressionante e ha vinto la tappa. È diventato il quinto leader diverso in 12 tappe, ma solo per una piccola margine di 0,2 secondi. Il rally è diventato ancora più imprevedibile mentre la sfida della Toyota vacillava.
L’attenzione si è poi spostata sulla Hyundai e in particolare su Ott Tänak, che ha avuto una foratura al pneumatico posteriore sinistro e ha perso 20 secondi. Questo ha dato a Ogier un piccolo vantaggio, ma Tänak era determinato a riprendersi dal contrattempo. Ha vinto la tappa successiva, riducendo il vantaggio di Ogier di 3,2 secondi. Tänak ha continuato a spingere e ha ridotto ulteriormente di 2,6 secondi il vantaggio di Ogier nella tappa successiva. Tuttavia, Ogier ha reagito e ha ampliato il suo vantaggio battendo Tänak nelle ultime tappe della giornata.
Dietro alla coppia di testa, Dani Sordo manteneva la quarta posizione, seguito da Adrien Fourmaux della M-Sport. Evans, d’altra parte, ha affrontato delle difficoltà e non ha avuto un momento di fortuna. Alla fine della giornata, Ogier aveva un vantaggio di 11,9 secondi su Tänak, con Neuville dietro di quasi un minuto, ma ancora davanti a Sordo.
Nella categoria WRC2, Yohan Rossel ha preso il comando dopo il ribaltamento di Solberg, con Gus Greensmith subito dietro. Tuttavia, la giornata di Greensmith è peggiorata nella tappa 14, quando è rimasto bloccato su una panchina, permettendo a Nikolay Gryazin di prendere il comando.
Domenica avrebbe portato altre quattro tappe e 62km di gara, mantenendo viva l’emozione nel Rally del Portogallo.
