La Mercedes ha affrontato un altro ostacolo al Gran Premio dell’Azerbaigian, poiché Lewis Hamilton è stato costretto a partire dalla pitlane dopo aver montato un motore nuovo a seguito delle qualifiche. Mentre i fan sollevavano domande sulla decisione, Toto Wolff è intervenuto per spiegare la logica dietro a questa mossa.
Hamilton, che si era qualificato settimo, ha ricevuto una penalità per il motore, retrocedendo in fondo alla griglia. Questo ha lasciato il sette volte campione del mondo con una battaglia in salita a Baku, un circuito notoriamente difficile per i sorpassi. Wolff ha rivelato che la decisione di installare un nuovo motore faceva parte di una strategia più ampia, accennando al fatto che la squadra vedeva questa gara come un’opportunità per subire il colpo e minimizzare i danni.
“Baku è una pista dove i sorpassi sono incredibilmente difficili,” ha spiegato Wolff. “Sapevamo che Lewis sarebbe stato bloccato in un treno DRS, e sarebbe stato quasi impossibile fare progressi significativi. Quindi, abbiamo valutato se prendere la penalità qui o ad Austin, dove crediamo di avere una migliore possibilità di guadagnare punti importanti. È stata una scommessa calcolata.”
Il rischio ha ripagato in qualche modo, poiché Hamilton è riuscito a salvare un nono posto in una gara che ha visto altri piloti inciampare. Nonostante sia partito dalla pitlane, il britannico ha beneficiato dell’incidente tra Sergio Perez e Carlos Sainz, e del successivo danno alla vettura di Nico Hulkenberg, che gli ha permesso di guadagnare posizioni cruciali nelle fasi finali.
Tuttavia, non è stata una passeggiata per il pilota Mercedes, poiché il Direttore Ingegneristico della Mercedes, Andrew Shovlin, ha evidenziato il problema del treno DRS che ha afflitto Hamilton per tutta la gara. “Lewis è rimasto bloccato in un treno DRS per la maggior parte della gara, il che ha causato il surriscaldamento dei suoi pneumatici posteriori,” ha spiegato Shovlin. “Quando gli pneumatici si sono surriscaldati, ha dovuto rallentare per raffreddarli, e quel ciclo vizioso ha gravemente ostacolato il suo ritmo.”
Questo problema con gli pneumatici, unito alla difficoltà di fare progressi in un gruppo così affollato, ha lasciato Hamilton in difficoltà nel tentativo di risalire, ma Wolff ha sottolineato che la penalità del motore faceva parte di una strategia a lungo termine. “Abbiamo dato priorità ad Austin, dove sorpassare è più fattibile e dove ci aspettiamo di avere un pacchetto migliore. Prendere la penalità a Baku è stata una scelta difficile, ma speriamo che ci porti vantaggi a lungo termine,” ha concluso Wolff.
In definitiva, la gara di Hamilton a Baku potrebbe non essere stata la vittoria che i fan speravano, ma la squadra guarda avanti al Gran Premio degli Stati Uniti, dove pianificano di sfruttare un assetto di gara più favorevole.
