Il capo della Mercedes Toto Wolff ha respinto le speculazioni secondo cui il team avrebbe tentato di ingaggiare Max Verstappen per la stagione di Formula 1 2025. Dopo il trasferimento di alto profilo di Lewis Hamilton alla Ferrari, si sono diffuse voci che le Frecce d’Argento avrebbero cercato di ingaggiare Verstappen, l’attuale campione del mondo e forza dominante della Red Bull.
In una dichiarazione definitiva, Wolff ha chiarito che un simile passo non è mai stato seriamente preso in considerazione.
Il trasferimento di Hamilton genera voci, ma Verstappen resta fermo
L’annuncio di Hamilton all’inizio del 2024 che avrebbe lasciato la Mercedes per la Ferrari ha scosso il paddock. Questo ha lasciato un grande vuoto nella formazione piloti della Mercedes e ha portato a speculazioni sul fatto che Verstappen, con quattro campionati consecutivi al suo attivo, potesse essere il sostituto ideale.
Aggiungendo carburante al fuoco, ci sono stati commenti sia di Wolff che del CEO della Mercedes Ola Källenius nell’ultimo anno, che accennavano a una certa ammirazione per il talento di Verstappen. Tuttavia, Wolff ora insiste sul fatto che il chiaro impegno di Verstappen con la Red Bull ha messo fine a qualsiasi possibilità di trattative.
“Non c’è mai stato un piano,” ha dichiarato Wolff. “A un certo punto, lui [Verstappen] ha detto che voleva rimanere dove si trovava perché gli sembrava giusto.”
Il focus della Mercedes si sposta sulla gioventù con Kimi Antonelli
Invece di perseguire un megacontratto con Verstappen, la Mercedes ha rivolto la sua attenzione internamente, promuovendo il 18enne Kimi Antonelli dalla loro accademia di piloti. Il giovane fenomeno italiano, considerato uno dei più brillanti talenti dello sport, farà il suo debutto in Formula 1 accanto a George Russell nel 2025.
Wolff ha sottolineato che la promozione di Antonelli è stata la scelta logica dopo la decisione di Verstappen di rimanere con la Red Bull.
“Ho detto che saremmo andati con Kimi perché ci sembrava giusto per noi. E ora vedremo dove ci porterà,” ha spiegato Wolff.
La squadra ora affronta la sfida di integrare Antonelli nel mondo ad alta pressione della F1, mantenendo nel contempo la competitività nel Campionato Costruttori.
Tenere la porta aperta per Verstappen
Nonostante la ferma smentita, è chiaro che la Mercedes non ha completamente chiuso il capitolo su Verstappen. La risposta misurata di Wolff suggerisce un’opportunità potenziale in futuro, nel caso in cui la lealtà dell’olandese alla Red Bull vacilli.
“Max è il migliore nel settore in questo momento,” ha commentato una fonte anonima all’interno della Mercedes. “Se le stelle si allineano in futuro, non c’è dubbio che esploreremmo la possibilità.”
La strada da percorrere per Mercedes
Con la Red Bull che continua a dominare e Hamilton che inizia un nuovo capitolo in Ferrari, la Mercedes sta entrando in una nuova era. La stagione da rookie di Antonelli sarà fondamentale per la squadra mentre cercano di ricostruire e competere nuovamente per i titoli. Nel frattempo, Verstappen rimane il riferimento in Formula 1, e un eventuale passaggio alla Mercedes dipenderà probabilmente dal panorama competitivo nei prossimi anni.
Per ora, il messaggio di Wolff è chiaro: la Mercedes è concentrata sui propri talenti e sul futuro, lasciando i rumors su Verstappen saldamente nello specchietto retrovisore.
