Il Team Principal della Mercedes, Toto Wolff, ha fermamente negato le voci secondo cui Lewis Hamilton si sarebbe disimpegnato mentalmente durante la sua ultima stagione con il team nel 2024. Nonostante una campagna difficile che ha visto il sette volte campione del mondo finire settimo in classifica, Wolff ha sostenuto che l’impegno di Hamilton non è mai venuto meno, anche se le speculazioni sul suo imminente passaggio alla Ferrari si intensificavano.
Le difficoltà nell’ultima stagione di Hamilton
La stagione di Hamilton nel 2024 è stata tutt’altro che memorabile. Anche se è riuscito a vincere due gare, le sue prestazioni sono state ben al di sotto della sua precedente dominanza, con George Russell che lo ha qualificato 19-5 e ha concluso con 22 punti di vantaggio. I momenti più bassi della stagione sono stati evidenziati da messaggi radio criptici, incluso un messaggio scoraggiato dopo una brutta prestazione a Sao Paulo:
“Se questa è l’ultima volta che mi esibisco, è un peccato che non sia stata grandiosa, ma sono grato per voi.”
Il commento ha alimentato le voci secondo cui Hamilton si sarebbe mentalmente allontanato dalla Mercedes, specialmente dopo aver ammesso a Las Vegas che aveva brevemente considerato di non finire la stagione:
“In quel momento, era così che mi sentivo. Non volevo davvero tornare dopo quel weekend.”
Hamilton ha attribuito le sue frustrazioni alla stagione inusualmente difficile:
“È frustrante quando hai una stagione come questa. Di cui sono abbastanza sicuro che non ne avrò di nuovo, o almeno, lavorerò per non averne di nuovo.”
Wolff difende il professionismo di Hamilton
Nonostante la percezione pubblica, Wolff ha respinto le suggestioni secondo cui Hamilton si fosse già disimpegnato o fosse più concentrato sul suo futuro in Ferrari piuttosto che sul suo presente in Mercedes:
“Non penso che la sua testa fosse già nella sua nuova squadra. Lewis è troppo professionale per questo,” ha detto Wolff a Auto Motor und Sport.
Wolff ha indicato l’ultima gara di Hamilton con Mercedes ad Abu Dhabi come prova della sua dedizione. Partendo dalla 16ª posizione dopo una cattiva scelta strategica, Hamilton ha fatto un grande recupero per finire quarto, superando Russell nell’ultimo giro.
“Quella prestazione ha mostrato il Lewis che tutti conosciamo—un combattente fino alla fine,” ha aggiunto Wolff.
Un’auto che non si adattava allo stile di Hamilton
Un fattore nelle difficoltà di Hamilton, ha speculato Wolff, era l’incompatibilità tra lo stile di guida aggressivo di Hamilton e la generazione attuale di auto di F1 introdotta sotto le regolamentazioni degli effetti suolo del 2022:
“Questa generazione di auto non si adatta a Lewis. Frenava tardi e spingeva l’auto in modo aggressivo nelle curve. L’auto e le gomme a volte non perdonano questo. Questo è più evidente nelle qualifiche che nella gara.”
Le difficoltà di Hamilton nelle qualifiche sono state marcate nel 2024, con solo una pole position da quando sono state introdotte le regolamentazioni sugli effetti suolo—un unico momento di gloria al Gran Premio d’Ungheria 2023.
La strada davanti: redenzione in Ferrari?
Con Hamilton che si dirige verso la Ferrari nel 2025, l’attenzione sarà rivolta a se la Scuderia potrà fornirgli un’auto che si adatti meglio al suo stile di guida e lo aiuti a riconquistare la sua forma. Questo passaggio segna un momento cruciale nella carriera leggendaria di Hamilton, mentre cerca di aggiungere al suo record di sette campionati del mondo con un nuovo inizio.
Per Wolff, il tempo di Hamilton alla Mercedes sarà sempre ricordato per i suoi storici successi piuttosto che per la sua conclusione difficile:
“Rimane uno dei più grandi piloti di tutti i tempi, e siamo stati fortunati ad averlo nella nostra squadra per così tanto tempo. Gli auguro il meglio alla Ferrari.”
