La Formula 1 è stata scossa da polemiche riguardanti il dispositivo di regolazione del bib anteriore della Red Bull, e nessuno è più infuriato del team principal della Mercedes, Toto Wolff, che ha definito il componente “sconvolgente” dopo il Gran Premio degli Stati Uniti. Il dispositivo, presumibilmente nascosto in profondità nel pavimento della Red Bull RB20, ha sollevato serie domande sulla sua legalità e se sia stato utilizzato in condizioni di parc fermé, nonostante la FIA abbia emesso un verdetto a favore della Red Bull dopo un’indagine iniziale.
I rapporti sono emersi per la prima volta la scorsa settimana, attirando l’attenzione delle squadre rivali, in particolare la McLaren, il cui CEO Zak Brown ha immediatamente chiesto un’inchiesta per verificare se la Red Bull avesse manomesso il dispositivo dopo l’assemblaggio. Le preoccupazioni di Brown riguardavano potenziali regolazioni durante la gara dell’altezza di marcia anteriore dell’auto, una mossa che potrebbe offrire vantaggi competitivi significativi.
Tuttavia, Wolff non era convinto dall’assicurazione della FIA che non ci fosse stata alcuna irregolarità. Nonostante il Direttore delle Monoposto FIA Nikolas Tombazis abbia dichiarato chiusa la questione, Wolff rimane fermo nella sua convinzione che si debba fare di più per indagare sullo scopo e sull’uso del dispositivo del bib anteriore.
“È sconvolgente,” ha detto Wolff, la sua frustrazione palpabile. “Non sapevo che in Formula 1 usassimo tali dispositivi. Non è sufficiente dire che è tutto qui.”
Le accuse di Wolff si sono concentrate sul design del dispositivo stesso, suggerendo che l’inclusione di più posizioni per la regolazione alludesse a un potenziale uso improprio. “Perché dovresti progettare una cosa del genere e mettere due segni su di essa per due posizioni?” ha chiesto, suggerendo che la funzionalità del dispositivo vada oltre ciò che è consentito dalle normative.
Nonostante la FIA non abbia trovato prove di illeciti, Wolff è tutt’altro che soddisfatto. Il boss della Mercedes ha accennato a indagini più approfondite, suggerendo persino che la FIA potrebbe dover interrogare coloro che sono stati coinvolti nella progettazione e nell’uso del dispositivo. Tuttavia, Tombazis ha rapidamente respinto l’idea, dicendo: “Non vogliamo mettere i detector di bugie sulle persone e fare interrogatori sotto luci forti.”
Tuttavia, Wolff crede che la questione sia tutt’altro che risolta e ha suggerito che la leadership della FIA potrebbe dover riconsiderare il proprio approccio a tali questioni in futuro.
“Penso che la leadership della FIA guarderà a questo e dirà, cosa stiamo facendo con questo?” ha dichiarato, chiedendo che il corpo di governo dello sport dia un’occhiata più da vicino a parti che, a suo avviso, potrebbero oltrepassare i confini della legalità.
Nel frattempo, il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha liquidato l’intera situazione come “paranoia” da parte dei team rivali. Horner ha chiarito che il regolatore anteriore è sulla lista dei componenti open-source da tre anni, senza che la FIA abbia avuto problemi con la sua presenza sulla vettura.
“È stato disponibile pubblicamente per gli ultimi tre anni. La FIA ne è soddisfatta. Penso che [l’indagine] serva solo a soddisfare forse un po’ di paranoia altrove nel paddock,” ha detto Horner, minimizzando la gravità delle accuse.
Mentre Horner cercava di porre fine al dibattito, dicendo: “Ogni auto ha uno strumento che può regolare la parte anteriore del regolatore,” Wolff e altri nel paddock non stanno lasciando cadere la questione. Per la Mercedes, la legalità di tali dispositivi solleva domande più ampie sulla giustizia e sulla trasparenza all’interno dello sport.
Con l’intensificarsi della tensione tra i due colossi, è chiaro che questa ultima disputa tecnica è tutt’altro che finita. Per ora, la Red Bull se ne va illesa, ma con Wolff che spinge per ulteriori controlli, il dibattito sulle aree grigie dell’ingegneria di Formula 1 è destinato a continuare.
