1º posto Max Verstappen (HOL) Red Bull Racing. 19 maggio 2024. Campionato Mondiale di Formula 1, Rd 7, Gran Premio dell’Emilia Romagna, Imola, Italia, Giorno della Gara.
Il capo della Mercedes in Formula 1, Toto Wolff, è ancora determinato ad attirare Max Verstappen lontano dalla Red Bull, nonostante riconosca che la sua squadra attualmente non sia abbastanza competitiva. Wolff sta valutando possibili candidati per sostituire Lewis Hamilton, che ha creato il caos sul mercato dei piloti decidendo di unirsi alla Ferrari nel 2025. Il 52enne austriaco ha espresso pubblicamente la sua preferenza per sostituire un campione di F1 con un altro, ossia Verstappen, che ha un contratto con la Red Bull fino al 2028. Tuttavia, Verstappen ha ribadito più volte il suo impegno con la Red Bull e ha sottolineato che apprezza la competitività più di un alto stipendio. Wolff capisce che le possibilità della sua squadra di assicurarsi i servizi molto ricercati di Verstappen sono basse, a meno che non migliorino le loro prestazioni in pista. In un’intervista alla PA a Monaco la scorsa settimana, ha affermato: “Max non guiderà una macchina non competitiva e al momento non siamo abbastanza competitivi per attirare un campione del mondo.” Tuttavia, Wolff ha sottolineato il recente risveglio della McLaren, da una squadra che lottava per segnare punti a essere ora una seria concorrente della Red Bull. Rimane ottimista sul fatto che la Mercedes possa fare progressi simili nei prossimi mesi, affermando: “Se riusciamo a migliorare la macchina di quattro decimi, saremo molto competitivi. Devo aspettare il momento giusto. Non c’è fretta.” Si dice che la Mercedes abbia raffreddato il suo interesse per Carlos Sainz e considererebbe di promuovere il suo protetto, Andrea Kimi Antonelli, se non riusciranno ad assicurarsi i servizi di Verstappen. Hamilton, che ha iniziato la sua carriera in F1 con la McLaren nel 2007, ha recentemente rivelato che raccomanderebbe il pilota italiano per prendere il suo posto nella Mercedes. Riflettendo sul cambiamento inaspettato di Hamilton verso la Ferrari, Wolff comprende la ragione dietro la sua decisione di annullare il rinnovo del contratto con la Mercedes, che era stato concordato lo scorso settembre. Ha affermato: “È quello che mi ha detto. Ha detto che sarebbe rimasto e poi ha deciso di andarsene. Ma le persone cambiano idea, le circostanze cambiano, e devi rispettare questo. L’opinione di oggi può essere diversa domani, e non ho rancore. Se la Ferrari può fornire a Lewis una macchina competitiva, non c’è dubbio che possa vincere un campionato mondiale. Avrò sempre un rapporto personale con Lewis e apprezzerò i bei momenti che abbiamo condiviso insieme, sia professionalmente che personalmente. Quando Lewis si unirà alla Ferrari, diventerà un concorrente, ma gli auguro sempre il meglio.”
