Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha respinto le voci secondo cui Max Verstappen sia mai stato un serio candidato per sostituire Lewis Hamilton nella stagione di Formula 1 2025.
L’annuncio di Hamilton lo scorso anno che avrebbe lasciato la Mercedes per la Ferrari dopo la stagione 2024 ha alimentato le voci su un possibile approccio a Verstappen, ma Wolff insiste che il team ha sempre pianificato di promuovere la sua stella nascente, Andrea Kimi Antonelli.
“Mai un piano per firmare Verstappen,” dice Wolff
Parlando con Auto Motor und Sport, Wolff ha categoricamente negato che Verstappen fosse in lizza. “Non c’è mai stato un piano [per firmare Verstappen],” ha detto. Invece, Wolff ha rivelato che la decisione di promuovere Antonelli è arrivata quasi immediatamente dopo il colpo di scena di Hamilton.
“Ho preso la mia decisione cinque minuti dopo che Lewis Hamilton mi ha detto che sarebbe andato alla Ferrari,” ha spiegato Wolff.
Sebbene Wolff abbia ammesso di mantenere comunicazioni con Verstappen, l’olandese ha espresso il suo desiderio di rimanere in Red Bull per il momento. “Ha detto che rimanere dove si trovava sembrava giusto per lui, e io ho detto che andare con Kimi sembrava giusto per noi,” ha aggiunto Wolff.
La clausola del contratto di Verstappen solleva interrogativi
Nonostante la attuale lealtà di Verstappen alla Red Bull, il suo futuro a lungo termine non è garantito. Christian Horner, Team Principal della Red Bull, ha riconosciuto che il contratto di Verstappen include una clausola di prestazione che gli consente di lasciare se non si trova tra i primi tre nella classifica dei Piloti dopo una “parte significativa” della stagione 2025.
Un tale scenario potrebbe allinearsi con i piani della Mercedes, soprattutto mentre il mondo dello sport si prepara a nuove regolamentazioni sui motori nel 2026.
Mercedes guarda al futuro
Con Antonelli pronto a debuttare insieme a George Russell nel 2025, la Mercedes ha abbracciato un approccio orientato verso i giovani. Tuttavia, il CEO della Mercedes, Ola Källenius, ha accennato che la squadra accoglierebbe Verstappen se le circostanze lo permettessero.
“Il miglior pilota vuole avere la migliore auto,” ha dichiarato Källenius a Sky Germania. “Con le nuove regole del 2026, le carte saranno rimescolate. Chi lo sa? Max starebbe bene in argento, vero?”
Verstappen felice alla Red Bull—per ora
Rispondendo alle speculazioni, Verstappen ha riaffermato il suo impegno verso la Red Bull, dove ha goduto di un enorme successo, inclusi quattro Campionati Piloti.
“Sembra una seconda famiglia,” ha dichiarato Verstappen a Viaplay. “Non ti svegli semplicemente e decidi di andare via. È una decisione che deve essere molto attentamente considerata.”
Una decisione strategica per Mercedes
Sebbene il talento di Verstappen sarebbe senza dubbio un asset, la scelta di Wolff di investire in Antonelli segnala una visione a lungo termine per il team. Mentre Mercedes si prepara ai cambiamenti normativi seismic nel 2026, la decisione di coltivare un talento locale potrebbe plasmare il futuro delle Frecce d’Argento.
Per ora, Verstappen rimane il volto della Red Bull, ma con il potenziale di cambiamenti drammatici nel panorama competitivo, la porta per un futuro trasferimento a Mercedes potrebbe non essere del tutto chiusa.
