Le tensioni sono esplose per il team principal della Mercedes, Toto Wolff, durante il Gran Premio degli Stati Uniti 2024, mentre sosteneva furiosamente George Russell dopo che il britannico era stato colpito da una controversa penalità di cinque secondi. In un weekend di gara già segnato da disastri per la Mercedes, Wolff non si è trattenuto quando il controllo di gara ha penalizzato Russell per aver costretto una Sauber a uscire di pista durante le fasi iniziali della gara.
La Mercedes stava vivendo un weekend da incubo ad Austin, con il clamoroso ritiro di Lewis Hamilton e Russell che lottava a centro gruppo, faticando a trovare ritmo contro avversari come Red Bull e Haas. Quando la notizia della penalità è arrivata via radio, Russell non poteva credere alle sue orecchie.
“Cosa?” esclamò Russell, chiaramente confuso dalla decisione.
Ma la voce più forte è arrivata da Wolff, che era furioso per il giudizio dei commissari. Il team principal austriaco, noto per il suo comportamento di solito composto, era livido, etichettando la penalità come una “totale presa in giro.”
“Totale presa in giro, George, con la penalità. Totale presa in giro,” disse Wolff via radio, esprimendo la sua frustrazione in termini inequivocabili.
La penalità ha aggiunto un ulteriore strato di difficoltà per Russell, che stava già affrontando una gara impegnativa, bloccato in mezzo al gruppo. Mentre le Frecce d’Argento continuavano a lottare con le prestazioni, ogni speranza di un podio per Russell sembrava svanire, specialmente con il ritmo feroce di Max Verstappen e dei piloti di punta della Ferrari, Carlos Sainz e Charles Leclerc.
La scarsa prestazione della Mercedes ad Austin potrebbe rivelarsi dannosa per la loro campagna sia nel Campionato Piloti che in quello Costruttori, con Red Bull e Ferrari che capitalizzano sulle disgrazie del team. Con Hamilton fuori e Russell incapace di fare guadagni significativi, la strategia del team è stata sottoposta a un attento esame.
Per Wolff e il suo team, il GP degli Stati Uniti sarà una gara che vorranno dimenticare in fretta. Le once dominanti Frecce d’Argento affrontano ora una seria sfida per riorganizzarsi e ricalibrarsi prima della prossima gara, con i tifosi che sperano che questo weekend disastroso non sia un segnale di cosa aspettarsi per il resto del 2024.
