Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha ufficialmente chiuso la porta alle speranze di attirare Max Verstappen verso le Frecce d’Argento, ora che la formazione dei piloti della squadra per la stagione 2025 è definitiva. Con l’annuncio che la stella emergente Andrea Kimi Antonelli sostituirà Lewis Hamilton, diretto alla Ferrari, insieme a George Russell, qualsiasi possibilità che Verstappen possa passare alla Mercedes prima del 2026 è stata spenta.
In una rivelazione sincera, Wolff ha ammesso di aver intrattenuto colloqui con il team di Verstappen durante l’estate, anche se le conversazioni hanno portato a una comprensione che un trasferimento era fuori discussione fino almeno al 2026. Nonostante avesse espresso apertamente il suo interesse per il campione del mondo di F1, Wolff ha riconosciuto che entrambe le parti sono ora allineate nel concentrarsi sui propri impegni attuali.
“Ho già espresso il mio interesse in passato, e Max e io condividiamo una visione simile,” ha detto Wolff ad Autosport. “Devi riporre piena fiducia nei tuoi piloti e nella tua squadra. Solo se le cose vanno davvero male prenderesti in considerazione altre opportunità. Quindi, per ora, non sto più ‘flirtando’ con Max.”
La ricerca di Verstappen ha suscitato un certo interesse all’interno del paddock, spingendo il boss della Red Bull, Christian Horner, a insinuare che la sua squadra stava tenendo d’occhio George Russell come possibile obiettivo futuro. Tuttavia, Wolff ha fermamente chiuso la porta a qualsiasi speculazione riguardo al futuro di Russell, sostenendo che il britannico è una parte integrante della visione a lungo termine della Mercedes.
“George è con noi dai tempi del karting ed è stato il primo junior Mercedes a unirsi al team,” ha spiegato Wolff. “Non facciamo differenze tra lui e Antonelli a livello emotivo. Entrambi ricevono lo stesso livello di supporto dalla squadra.”
Con la line-up dei piloti del 2025 confermata, Wolff ha espresso fiducia nel fatto che Russell prospererà accanto ad Antonelli, che arriva con aspettative significative come uno dei giovani talenti più promettenti dello sport. “George ha gareggiato contro Lewis Hamilton, il più grande di tutti i tempi, per tre anni. Se la caverà bene contro Antonelli,” ha dichiarato Wolff.
mentre Wolff e la Mercedes sembrano soddisfatti della loro futura line-up, Verstappen rimane sotto contratto con la Red Bull fino al 2028, rendendo qualsiasi potenziale trasferimento a un’altra squadra una possibilità remota. Per ora, l’olandese rimane saldamente ancorato al team di Milton Keynes, mentre la Mercedes guarda avanti verso un nuovo capitolo con Russell e Antonelli a guidare l’attacco.
Per quanto riguarda il futuro, Wolff rimane pragmatico: “Solo se stiamo cercando un cambiamento prenderemmo in considerazione di parlare di nuovo. Ma per ora, siamo completamente impegnati in ciò che abbiamo.”
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