In una gara che ha racchiuso perfettamente la sua straordinaria carriera, Lewis Hamilton ha brillato sotto le luci di Abu Dhabi, recuperando 12 posizioni per chiudere quarto nel suo ultimo outing con la Mercedes. Sebbene il risultato fosse una testimonianza della sua incessante abilità e determinazione, il team principal Toto Wolff crede che potesse essere ancora migliore: Hamilton avrebbe potuto lottare per la vittoria se non fosse stato per un bizzarro imprevisto in qualifica.
Il Dramma del Bollard Condanna la Qualifica
Il weekend di Hamilton ha preso una piega drammatica durante il Q1 quando un bollard ribelle si è incastrato sotto la sua auto, compromettendo il suo giro e relegandolo a una partenza in P16. Nonostante il suo forte ritmo durante le prove, il contrattempo in qualifica ha lasciato Hamilton con una montagna da scalare il giorno della gara.
“Penso che un podio fosse sicuramente alla portata,” ha ammesso Hamilton. “L’auto si è comportata benissimo per tutto il weekend, ma quell’incidente nel Q1 è stato davvero sfortunato. Tuttavia, ho spinto con tutto ciò che avevo.”
La Guida di un Campione
Partendo con gomme Hard, Hamilton ha offerto una prestazione da manuale, gestendo il suo stint in modo brillante prima di passare a gomme Medium per un attacco finale. I suoi sorpassi clinici sono culminati in un incredibile sorpasso all’ultimo giro su compagno di squadra George Russell per assicurarsi il quarto posto. È stata una degna conclusione per un pilota che ha ridefinito coerenza ed eccellenza in Mercedes.
“Ha guidato come un Campione del Mondo oggi,” ha detto Wolff. “Abbiamo giocato a lungo termine, e finire quarti, allontanandoci dalla Red Bull, è stata una dichiarazione. Senza l’incidente in qualifica, chissà? Credo che avrebbe potuto combattere con Lando [Norris].”
Cosa Avrebbe Potuto Essere
Le simulazioni pre-gara della Mercedes indicavano il tetto di Hamilton al P6, ma il suo ritmo travolgente di domenica ha sollevato sopracciglia. Wolff ha affermato che una posizione di partenza più alta avrebbe potuto trasformare la gara:
“Se il birillo non fosse stato sulla nostra strada ieri, avremmo potuto lottare per la vittoria,” ha dichiarato Wolff. “Dimostra che il ritmo c’era, e Lewis ha fornito una guida impeccabile.”
Il vincitore della gara, Lando Norris, ha guidato il trionfante sforzo della McLaren per conquistare il Campionato Costruttori, ma anche Norris ha riconosciuto la straordinaria rimonta di Hamilton: “Lewis è sempre una minaccia. È incredibile vedere cosa può fare, anche partendo dal fondo.”
Un’Eredità Oltre i Numeri
Hamilton lascia la Mercedes con un sorprendente totale di 84 vittorie e sei Campionati Piloti, una serie da record iniziata con il suo trasferimento dalla McLaren nel 2013. Tuttavia, Wolff ha sottolineato che il mandato di Hamilton non riguardava solo le vittorie.
“Non sono solo i numeri—è la longevità e la fiducia che abbiamo costruito,” ha detto Wolff. “Dodici anni, la relazione pilota-squadra più lunga nella storia della F1. È questo che rende così speciale questa partnership.”
Un Futuro in Feroce Rivalità
Con Hamilton che si prepara a unirsi alla Ferrari nel 2025, le dinamiche tra i due team iconici si intensificheranno senza dubbio. Wolff ha ammesso che mantenere la loro stretta relazione di fronte alla rivalità in pista sarà una sfida, ma una che sono pronti ad affrontare.
“Rimarrà tutto come prima. La competizione sarà feroce, ma relazioni come questa non svaniscono. Continueremo le nostre sessioni sportive, dove entrambi siamo ridicolmente competitivi. Questo non cambierà,” ha scherzato Wolff.
La Fine di un’Era
Il saluto finale di Hamilton con la Mercedes potrebbe non aver portato a una vittoria, ma ha sottolineato tutto ciò che rappresenta: resilienza, brillantezza e la capacità di ispirare. Mentre si trasferisce alla Ferrari, una cosa è certa: l’eredità di Lewis Hamilton in Mercedes durerà come una delle partnership più straordinarie nella storia della Formula 1.
