Tony Stewart, tre volte campione della NASCAR Cup Series e uno dei piloti più acclamati del motorsport, ha recentemente riflettuto sull’enorme pressione che ha affrontato mentre competiva all’iconico Indianapolis Motor Speedway. Conosciuto per la sua versatilità e il successo in varie discipline motoristiche, la carriera di Stewart include un legame unico con il Brickyard—un circuito che ha portato sia trionfi che tormenti.
“Indy era un rapporto di amore e odio”
Il legame di Stewart con l’Indianapolis Motor Speedway è profondo, radicato nella sua esperienza nelle corse con ruote scoperte e nell’Indy Racing League. Avendo gareggiato sia nell’Indy 500 che nel Brickyard 400 della NASCAR, è tra i pochi piloti ad eccellere in più discipline sull’ovale famoso. Eppure, il peso emotivo delle corse a Indy era diverso da qualsiasi altra esperienza avesse mai avuto.
“Indy è un rapporto di amore e odio,” ha ammesso Stewart. “Quando le cose andavano bene a Indy, era magico. Ma se la tua auto non andava e non riuscivi a sistemare i problemi, era la corsa più lunga della tua vita.”
Nonostante la sua vasta esperienza, Stewart ha confessato che Indianapolis induceva costantemente nervi e pressione senza pari. La settimana che precedeva la gara era particolarmente stressante per il nativo dell’Indiana, che sentiva un obbligo personale di eccellere sulla pista.
“Probabilmente metto più pressione su me stesso ogni volta che gareggiamo a Indy rispetto a qualsiasi altra pista del mondo,” ha condiviso. “Ero più nervoso durante quella settimana che per qualsiasi altro evento.”
Successo Amaro a Indy
mentre Stewart ha assaporato la vittoria a Indianapolis, i suoi successi sono stati relativamente modesti rispetto alla sua carriera dominante in NASCAR. Ha conquistato una pole nell’Indy Racing League e ha trionfato nel Brickyard 400 del 2005, ma le sfide del luogo hanno reso il suo rapporto con esso agrodolce.
Tuttavia, il legame di Stewart con Indy trascende i semplici risultati. Simboleggia la sua crescita come pilota che ha prosperato sotto pressione mentre navigava nelle complessità di un circuito ricco di storia automobilistica.
“Il Momento Clou della Mia Carriera”
Riflettendo su una carriera piena di riconoscimenti, Stewart ha individuato il suo campionato NASCAR Cup Series del 2011 come il suo trionfo principale. Quell’anno, è diventato l’ultimo proprietario-pilota a conquistare un titolo di Coppa, un’impresa senza pari dal leggendario Alan Kulwicki.
“Quello che si distingue sopra gli altri è la corsa al campionato a Homestead nel 2011,” ha detto Stewart. “Vincere il primo campionato per Stewart-Haas Racing (SHR) e essere l’ultimo proprietario-pilota a vincere un titolo, e in un modo così drammatico, lo rende davvero speciale.”
La vittoria di Stewart a Homestead rimane iconica, testimonianza della sua determinazione e della resilienza di SHR. È stato un campionato che ha cementato la sua eredità non solo come pilota, ma come proprietario di squadra capace di elevare la sua organizzazione al vertice dello sport.
“Chiudere un Capitolo, Abbracciare una Nuova Vita”
Con Stewart-Haas Racing che si prepara a cessare le operazioni dopo la stagione 2024, le riflessioni di Stewart assumono un peso maggiore. La chiusura di SHR segna la fine di un capitolo significativo per Stewart, ma lui sta abbracciando nuove opportunità. Ora prosperando come drag racer nella divisione principale della NHRA e godendo della paternità, Stewart ha trovato soddisfazione oltre il garage della NASCAR.
“La carriera che ho costruito con SHR significa molto per me,” ha sottolineato Stewart. “Ma la vita va avanti, e sto vivendo il momento migliore della mia vita con i miei nuovi ruoli e avventure.”
Il Lasciato di un Icona delle Corse
Il percorso di Tony Stewart—dalla conquista di Indianapolis alla rottura delle barriere come proprietario-pilota—sottolinea l’essenza del suo lascito nel mondo delle corse. La sua passione per il motorsport e il suo spirito indomito rimangono ispiratori come sempre, dimostrando che mentre un capitolo può chiudersi, la storia di una leggenda continua a svilupparsi.
