Tony Stewart, un tre volte campione della Cup Series e una figura rispettata nel mondo NASCAR, ha recentemente espresso il suo malcontento riguardo all’evoluzione dello sport. Il suo profondo discontento nei confronti della leadership della famiglia France, l’autorità della NASCAR, è stato reso chiaro. Non è uno che usa mezzi termini, e i suoi recenti commenti hanno acceso un fervore all’interno della comunità delle corse.
La franchezza di Stewart deriva dal suo coinvolgimento non più attivo nella serie di corse. È fuori dal gioco, senza paura di possibili ripercussioni da parte dell’organo di sanzione per le sue dichiarazioni schiette. Rimane la domanda: c’è verità nelle dure critiche di Stewart nei confronti della NASCAR?
L’amore di lunga data di Stewart per la NASCAR non è un segreto. Il suo nome è diventato sinonimo dello sport durante il suo periodo di successo con Joe Gibbs Racing e Stewart-Haas Racing. Tuttavia, il suo amore per lo sport non si estende alla leadership attuale. Le decisioni controverse prese dalla famiglia France negli ultimi anni sono state motivo di attrito per l’ex proprietario di squadra.
In una conversazione franca con Bubba Clem nel ‘The Bubba the Love Sponge Show’, Stewart non si è tirato indietro nell’esprimere il suo dispiacere. Ha lamentato il fatto che molte persone che conosceva e rispettava nello sport siano state costrette a lasciare la NASCAR. Ha continuato a esprimere il suo disaccordo con la direzione che lo sport stava prendendo, sottolineando le sue preoccupazioni riguardo ai processi decisionali, alle sanzioni e all’amministrazione complessiva.
La NASCAR è stata recentemente sotto accusa, con le sue sanzioni e cautioni controverse nelle prime tre gare della stagione che hanno suscitato ampie critiche. Gli eventi del Daytona 500, di Atlanta e di COTA hanno solo alimentato la controversia e alimentato le fiamme del malcontento.
Il disprezzo di Stewart per l’attuale amministrazione della NASCAR è sostenuto dalla sua preoccupazione per i molti professionisti esperti che hanno ricevuto l’ultimatum di accettare un pacchetto di liquidazione o affrontare la disoccupazione. Questo ha portato a una significativa emorragia di veterani dell’industria nel 2024.
La decisione di chiudere la Stewart-Haas Racing, un team formato nel 2002, è stata un duro colpo per Stewart e il suo partner Gene Haas. Hanno citato la natura impegnativa dello sport e la necessità di un impegno costante e di vasti risorse come motivi per la loro decisione. Tuttavia, è difficile ignorare la possibilità che un maggiore supporto finanziario da parte della NASCAR avrebbe potuto mantenere SHR nel gioco.
Nonostante la sua critica severa alla leadership della NASCAR, Stewart ha riconosciuto alcuni progressi nello sport. Ha specificamente evidenziato l’afflusso di talenti internazionali negli ultimi anni. Dalla Formula 1 all’IndyCar, i giocatori internazionali stanno lasciando il segno, e la NASCAR non è diversa.
Stewart ha accolto con favore l’inclusione di piloti stranieri nella Cup Series, lodando il loro contributo alla popolarità e alla competitività dello sport. Piloti come Shane van Gisbergen dall’Australia e Daniel Suarez dal Messico hanno effettivamente portato un sapore internazionale alla NASCAR.
L’espansione internazionale della NASCAR, a partire dalla prossima gara all’Autódromo Hermanos Rodríguez di Città del Messico, è un passo positivo. Tuttavia, lo sport dovrà avventurarsi in Asia, Medio Oriente ed Europa per diventare veramente una competizione di motorsport globale. Questo non solo attrarrebbe più talenti, ma aumenterebbe anche le opportunità di investimento e sponsorizzazione. Mentre la NASCAR continua a crescere, vedremo Tony Stewart tornare sulla griglia della Cup Series se Brian France alla fine si dimette? Solo il tempo lo dirà.
