Con il suo primo titolo nel Campionato del Mondo di Rally finalmente conquistato, Thierry Neuville affronta una nuova sfida nel 2025: difendere la sua corona contro un campo agguerrito di rivali. Mentre passa dal ruolo di cacciatore a quello di preda, il campione belga è determinato a dimostrare che la sua fame di vittoria è più forte che mai.
“Un Momento Speciale” per il Campione
Dopo 13 stagioni estenuanti alla ricerca della gloria, Neuville ha finalmente sfondato nel 2024 per conquistare il suo tanto atteso titolo WRC. Ora, mentre si prepara a lanciare la sua difesa del titolo al Rally di Monte Carlo, il 35enne sta abbracciando il suo nuovo status di campione in carica. Con l’iconico #1 che adorna la sua Hyundai, Neuville ammette che questo momento sarà uno da ricordare.
“Sarà un momento speciale,” ha riflettuto Neuville. “Ci saranno molte miniature, foto e ricordi di quest’anno, che sicuramente conserverò nei miei archivi e poi nel mio museo.”
Ma per Neuville, la nostalgia passa in secondo piano rispetto alla ricerca incessante dell’eccellenza. “Se ci sono, ci sono per vincere,” ha sottolineato, rifiutando qualsiasi idea che la sua motivazione sia diminuita.
2024: Una Stagione di Tenacia e Gloria
Il percorso di Neuville verso il campionato è stato una testimonianza della sua tenacia caratteristica. Dal trascinare la sua auto a piedi fino al servizio in Croazia a soluzioni inventive come l’uso della birra Corona come liquido di raffreddamento del motore in Messico, l’atteggiamento indomito di Neuville ha definito la sua carriera. La sua campagna del 2024 ha mostrato questa stessa resilienza, poiché ha guidato la classifica dall’inizio alla fine, difendendosi da rivali formidabili come Kalle Rovanperä ed Elfyn Evans.
“È bello avere quel titolo ora e essere chiamato campione del mondo,” ha ammesso Neuville. “È qualcosa su cui abbiamo lavorato per un po’. Ma la pressione di dover consegnare e performare sarà sempre presente: è ciò che mi spinge a migliorare continuamente.”
Il Panorama del 2025: Una Sfida Maggiore?
La stagione 2025 promette di essere ancora più competitiva, con 14 gare e un ritorno a tempo pieno di Kalle Rovanperä, campione del 2022 e 2023. Neuville riconosce le scommesse elevate, sottolineando l’ampliamento della gamma di Toyota con cinque auto come un fattore importante.
“Abbiamo quattro o cinque piloti che possono vincere il campionato,” ha detto Neuville. “Le auto sono cambiate leggermente, il produttore di pneumatici è cambiato e ci sono nuove sfide. Sarà emozionante ma sicuramente impegnativo.”
Neuville ha identificato i suoi principali rivali in Rovanperä, Ott Tänak, Elfyn Evans e possibilmente il suo nuovo compagno di squadra in Hyundai, Adrien Fourmaux. Tuttavia, rimane imperturbabile, ribadendo la sua fiducia nelle capacità della Hyundai: “Abbiamo gli strumenti per una stagione forte sia come squadra che individualmente.”
Libertà di Eccellere?
Ora che la pressione di inseguire il suo primo titolo è svanita, Neuville crede di poter affrontare la stagione 2025 con un senso di libertà e piacere. “La fame è la stessa, ma forse potremmo farlo con un po’ più di piacere,” ha ammesso. Questo equilibrio tra determinazione e gioia potrebbe sbloccare un nuovo livello di prestazioni per il campione in carica.
La Prima Battaglia: Rally di Monte Carlo
Neuville inizia la sua difesa del titolo al Rally di Monte Carlo, un evento che ha vinto lo scorso anno. Ma con un campo di concorrenti più forte e nuove sfide, ripetere quel successo non sarà facile. L’obiettivo finale di Neuville è chiaro: coerenza e resilienza per tutta la stagione.
Nessun Punto da Dimostrare, Solo Punti da Guadagnare
Nonostante il ritorno di Rovanperä, Neuville insiste di non avere nulla da dimostrare. “C’è sempre stato qualcuno da battere—Loeb, Ogier, Grönholm, e ora Kalle. È davvero bello averlo di nuovo e avere più piloti che lottano per i grandi punti.”
Neuville Può Fare il Bis?
La domanda chiave rimane: il primo titolo di Neuville lo porterà a raggiungere vette ancora più alte, o la pressione aggiuntiva di difendere la sua corona lo appesantirà? Per Neuville, la risposta risiede nel suo focus instancabile e nel mantra che ha definito la sua carriera: “Non mollare mai.”
