L’ultimo scontro della stagione del Campionato del Mondo Rally 2024 è iniziato con una emozionante fase di shakedown al Rally Japan, dove Ott Tänak ha offerto una prestazione dominante, registrando il tempo più veloce. Sulla scivolosa Kuragaike Park stage, Tänak ha superato i rivali in condizioni insidiose, mantenendo la pressione su Thierry Neuville nella lotta per il campionato piloti.
“Tänak Brilla, Neuville Tiene il Vantaggio”
Nonostante la superficie impegnativa, Tänak ha mostrato precisione e aggressività, fermando il cronometro sul tempo più veloce al suo secondo passaggio e assicurandosi il primo posto con 0,4 secondi di vantaggio su Adrien Fourmaux della M-Sport. Nel frattempo, Neuville—che ha bisogno solo di sei punti questo fine settimana per assicurarsi il suo primo titolo WRC—è partito forte ma è scivolato al sesto posto nella sessione.
“Abbiamo chiari i nostri obiettivi,” ha detto Neuville. “Come squadra, vogliamo entrambi i campionati, quindi si tratta di bilanciare la spinta con la gestione dei distacchi.”
Tänak, l’unico pilota ancora in grado di negare a Neuville il titolo, rimane concentrato sull’ottimizzazione dei punti per Hyundai, che guida Toyota di 15 punti nel campionato costruttori.
“Sarà un grande weekend di attacco,” ha dichiarato Tänak. “Stiamo difendendo con forza, e anche Toyota spingerà altrettanto. Vediamo come si svolgerà.”
“Toyota in Corsa, Ogier Guida l’Attacco”
Sébastien Ogier di Toyota ha concluso con il terzo tempo, dimostrando determinazione per mantenere il campionato costruttori a portata di mano. Con l’evento di casa del team che fornisce ulteriore motivazione, Ogier punta a un forte finale per ribaltare il vantaggio di Hyundai.
“Dobbiamo offrire un rally molto forte per il team,” ha detto Ogier. “C’è ancora una possibilità per il titolo costruttori, e questo è ciò che ci motiva questo weekend.”
“M-Sport Impressiona, Katsuta Resiste per Toyota”
Le vetture Rally1 di M-Sport hanno dato vita a un’improvvisa impennata, con Adrien Fourmaux e Grégoire Munster che hanno fatto significativi progressi durante le loro tre manche. Fourmaux ha ottenuto il secondo posto assoluto, mentre Munster ha superato i problemi iniziali con il freno a mano per concludere quinto, subito dietro al beniamino di casa di Toyota Takamoto Katsuta.
La costante prestazione di Katsuta al quarto posto sottolinea il suo ruolo cruciale nella corsa di Toyota per il titolo di squadra. Nel frattempo, Elfyn Evans ha avuto difficoltà con la trazione e le condizioni fangose, terminando ottavo tra le auto Rally1.
“Chris Ingram Dominante nel WRC2”
Nella categoria WRC2, Chris Ingram ha rubato la scena. Fresco dalla sua vittoria nel Campionato Britannico di Rally, Ingram ha registrato il tempo più veloce sulla sua Toyota GR Yaris Rally2, terminando un notevole sesto assoluto, a pari merito con la Rally1 Hyundai di Neuville.
“È stato un grande inizio per noi,” ha detto Ingram. “L’auto si sente fantastica e stiamo spingendo forte.”
Dietro di lui, Hiroki Arai, Heikki Kovalainen e Nikolay Gryazin hanno completato i migliori tempi WRC2, con la Citroën di Gryazin che presentava una sorprendente livrea ispirata a Initial D.
“La Sfida di Pajari per il Titolo WRC2 Parte con un Inizio Lento”
Il contendente al campionato Sami Pajari ha avuto una sessione più tranquilla, chiudendo all’ottavo posto in WRC2 dopo un’unica prova cronometrata. Pajari ha bisogno di un primo o secondo posto questo weekend per conquistare il titolo, ma rimane concentrato.
“Non è mai finita finché non è finita,” ha detto Pajari. “Ci atteniamo al nostro piano e vediamo cosa succede.”
“Partenza Scivolosa Prepara il Palcoscenico per un Finale Emozionante”
Il Kuragaike Park shakedown si è rivelato un preludio adatto al dramma atteso al Rally Japan. Con Neuville e Tänak in lotta per il titolo piloti e Hyundai e Toyota impegnate in una serrata corsa tra produttori, le poste in gioco non potrebbero essere più alte.
Con l’azione che si sposta nelle fasi competitive, i fan possono aspettarsi battaglie ad alto rischio, condizioni imprevedibili e la coronazione dei campioni nel finale della stagione WRC 2024. Allacciate le cinture—il Rally Japan promette di offrire una conclusione spettacolare.
