Ott Tänak non ha perso tempo nel farsi notare nella fase di shakedown del Central European Rally, registrando il tempo più veloce nel breve ma veloce tratto di 1.3 miglia a Točná. Questo segna un forte inizio per il penultimo round del Campionato del Mondo Rally 2024, dove il suo compagno di squadra Hyundai, Thierry Neuville, ha la possibilità di conquistare il titolo piloti.
Tänak, sempre un contendente sull’asfalto, ha scherzato dicendo che il breve sprint sembrava più una prova della Catalogna che i percorsi cechi, austriaci e tedeschi del rally. Nonostante la sua brevità, ha trattato il run più come un “controllo dei sistemi”, assicurandosi che la sua Hyundai fosse completamente a punto. Tuttavia, il ritmo di Tänak sarà visto come un indicatore precoce del suo potenziale per il fine settimana.
Dietro di lui, il campione otto volte Sébastien Ogier ha preso il secondo posto, a solo un decimo dal tempo di Tänak. Il compagno di squadra di Ogier alla Toyota, Takamoto Katsuta, che torna in azione dopo aver saltato il Rally del Cile, è arrivato appena dietro al terzo posto.
Il leader del campionato Neuville, che potrebbe conquistare il suo primo titolo WRC questo fine settimana, ha registrato il quarto tempo più veloce, a 0.7 secondi dal ritmo di Tänak. Anche se non ha segnato il tempo più veloce, Neuville rimane concentrato e determinato sul premio finale. È stato seguito da una prestazione sorprendente di Sami Pajari, che sta guidando una vettura Rally1 su asfalto per la prima volta. Pajari ha espresso la sua sorpresa per quanto fosse competitivo il suo tempo, finendo appena davanti a Elfyn Evans.
A completare i primi otto c’era Andreas Mikkelsen, seguito da Adrien Fourmaux di M-Sport, che ha mantenuto viva la lotta per il team britannico. Nel frattempo, in WRC2, Miko Marczyk ha registrato il tempo più veloce nella sua categoria, preparando il terreno per un fine settimana di competizione emozionante.
Man mano che il rally entra nelle fasi più impegnative, tutti gli occhi saranno puntati sulla corsa al titolo di Neuville, ma il ritmo iniziale di Tänak potrebbe segnalare una lotta accesa per la vittoria.
