La saga riguardante la partenza di Oscar Piastri dall’Alpine per la McLaren nel 2023 continua a risuonare all’interno della comunità di F1, e l’ex Team Principal dell’Alpine Otmar Szafnauer non si è trattenuto nei suoi recenti commenti. Szafnauer, che è entrato nell’Alpine nel 2022 ma ha lasciato il team a luglio 2023 a causa del suo calo di prestazioni, ha ora incolpato individui “inaffidabili” all’interno dell’Alpine per la gestione errata della situazione contrattuale di Piastri, che ha portato infine al passaggio dell’australiano alla McLaren.
Il mandato di Szafnauer ha visto grandi sconvolgimenti, inclusa l’annuncio di Fernando Alonso a metà 2022 che si sarebbe unito all’Aston Martin. L’Alpine ha rapidamente annunciato che Piastri, allora pilota di riserva, avrebbe occupato il posto di Alonso. Tuttavia, in un colpo di scena drammatico, Piastri ha firmato con la McLaren invece, lasciando l’Alpine a perdere sia un campione due volte che il loro promettente talento.
Nel High Performance Podcast, Szafnauer ha parlato di quel periodo caotico, rivelando la sua mancanza di coinvolgimento nella disputa. Ha chiarito che sebbene ci fosse un’opzione nel contratto di Piastri dopo la sua carriera in F2 per garantire i suoi servizi come pilota dell’Alpine, il team non ha agito durante la finestra specificata a novembre. “C’era una finestra di due settimane in cui si sarebbe potuto fare, e non è stato fatto,” ha dichiarato Szafnauer, indicando la gestione errata da parte della dirigenza dell’Alpine.
Il ricorso di Alpine al Contract Recognition Board (CRB) è alla fine fallito, poiché le pratiche sono state considerate mal gestite, portando al trasferimento di Piastri alla McLaren. Szafnauer, la cui immagine è stata utilizzata nel comunicato stampa ufficiale di Alpine dopo la sentenza, ha sottolineato di non aver avuto alcun ruolo nella controversia o nei procedimenti del CRB. “Quindi, numero uno, non c’entra nulla con me. Non ero nemmeno lì,” ha insistito. Ha anche criticato il team di comunicazione di Alpine, che non riferiva a lui, per aver utilizzato la sua immagine come modo per spostare la colpa da coloro che erano responsabili.
Szafnauer ha raccontato come ha affrontato un collega coinvolto nella redazione del comunicato stampa, qualcuno con cui aveva lavorato durante il suo tempo in Force India. L’individuo ha ammesso a Szafnauer di essere stato istruito a includere la sua immagine, alimentando ulteriormente la convinzione di Szafnauer che alcune persone all’interno di Alpine stessero lavorando contro di lui. “C’erano alcune persone all’interno dell’organizzazione Alpine che erano inaffidabili e che volevano farmi del male, quindi non stavano lavorando con me,” ha detto.
Nonostante la cattiva gestione, Szafnauer ha insistito sul fatto che Alpine avesse adempiuto ai propri obblighi verso Piastri fornendogli 5.000 chilometri di test in una vettura di due anni, uno sforzo che ha comportato risorse significative. Ha sostenuto che, anche se il contratto non era stato firmato, il team aveva mantenuto le proprie promesse, affermando: “Secondo la legge inglese, se l’avessimo portato in un tribunale inglese, forse avremmo vinto. Sai, questa è una ricchezza ingiusta.”
Il passaggio di Piastri alla McLaren ha già dato ottimi risultati. Il pilota australiano ha conquistato due vittorie in gara questa stagione ai Gran Premi d’Ungheria e dell’Azerbaigian e attualmente si trova al quarto posto nel Campionato Piloti. La rinascita della McLaren li ha posizionati come una squadra di punta, mentre l’Alpine è scesa al nono posto nel Campionato Costruttori, con sei gare rimanenti nella stagione.
Le conseguenze dell’affare Piastri continuano a mettere in evidenza problemi interni all’Alpine, rivelando una mancanza di coesione e fiducia che ha contribuito alle loro recenti difficoltà. Nel frattempo, la fortuna della McLaren e di Piastri indica che il giovane pilota ha preso la decisione giusta, lasciando l’Alpine ad affrontare le conseguenze della loro cattiva gestione interna.
