In un inizio esaltante della Trans Am Series sponsorizzata da Pirelli CUBE 3 Architecture TA2 Series, Thomas Annunziata ha conquistato una vittoria inaspettata al Sebring International Raceway. Inizialmente, Tyler Gonzalez, che partecipava con la Nitro Motorsports Ford Mustang, era pronto a conquistare la corona, ma un guasto meccanico nella fase della bandiera bianca lo ha costretto a ritirarsi dalla gara, aprendo la strada al suo compagno di squadra, Annunziata, per prendere il comando.
La sessione di qualifiche ha preparato il terreno per una gara emozionante, con Mike Skeen, alla guida della CUBE 3/Franklin Road/SLR-M1 Chevrolet Camaro, che ha stabilito un nuovo record del circuito, vincendo la pole position. Tuttavia, Gonzalez ha rapidamente preso il comando al via, sorpassando Skeen alla prima curva. La loro rivalità è stata interrotta da un sfortunato incidente che ha coinvolto sei auto nella Curva 10, costringendo l’uscita della bandiera gialla prima che il primo giro potesse concludersi.
Al momento della ripresa della gara al quarto giro, Gonzalez è riuscito a mantenere il suo vantaggio, dimostrando abilità di guida impressionanti. Rafa Matos, alla guida della Concord American Flagpole/SHR Chevrolet Camaro, è riuscito a superare Skeen per il secondo posto, ma dopo alcune curve, si sono scontrati, facendo sì che Matos girasse fuori dal tracciato e fuori dalla top 15. Questo ha permesso al compagno di squadra di Gonzalez, Annunziata, di prendere la terza posizione.
La gara è stata interrotta nuovamente a causa di un prolungato periodo di cautela al sesto giro, per poi riprendere al tredicesimo giro. Gonzalez ha dimostrato ancora una volta il suo dominio, allontanandosi mentre Annunziata effettuava manovre strategiche, superando con successo Skeen. La gara ha affrontato ulteriori interruzioni ai giri 14 e 17, con auto ferme sulla pista che hanno causato ritardi.
Gonzalez, mostrando le sue superiori abilità di guida, ha mantenuto la sua posizione di leader, con Annunziata che occupava una forte seconda posizione. La battaglia per l’ultimo posto sul podio è stata combattuta ferocemente tra Skeen e Tristan McKee, con Skeen che è emerso vittorioso. Un sorprendente colpo di scena ha visto Austin Green superare McKee per la quarta posizione. Proprio quando Gonzalez stava per rivendicare la sua vittoria, la sua auto ha subito un’imprevista rottura meccanica – un pedale dell’acceleratore rotto – che ha causato una perdita di ritmo. Questo colpo di scena ha consegnato il comando ad Annunziata, che ha tagliato il traguardo vittorioso, seguito da Skeen e Green.
Annunziata, nella sua intervista post-gara, ha riconosciuto la superiore prestazione del suo compagno di squadra. Ha detto: “Ai miei occhi, oggi ho finito secondo. Il mio compagno di squadra e un grande amico, Tyler Gonzalez, ha corso una gara straordinaria. È stato il migliore del gruppo per tutto il giorno, e mi dispiace vedere che sia successo a lui.”
La Pro/Am Challenge ha visto Barry Boes mantenere la sua leadership fino al penultimo giro, solo per perderla a favore di Keith Prociuk a causa di un sfortunato imprevisto durante l’ultimo giro. Prociuk, grato per la sua vittoria, ha ringraziato il suo team, CUBE 3, e il personale della Trans Am per aver garantito la sicurezza durante la gara.
La Trans Am Series è pronta a continuare il suo entusiasmo a Road Atlanta dal 20 al 23 marzo, per il Mission Foods Road Atlanta SpeedTour. I fan possono acquistare i biglietti per l’evento e guardare una ripetizione della gara di Sebring su SPEED SPORT 1.
