Il futuro dello sviluppo del motore di Formula 1 di Honda per Aston Martin nel 2026 è avvolto nell’incertezza. Con Honda che gode di un invidiabile curriculum insieme a Red Bull – avendo ottenuto vittorie nel 50% delle gare dalla loro alleanza nel 2019 – l’asticella è stata alzata per la sua prossima collaborazione con Aston Martin. Tuttavia, non è stato rivelato molto riguardo all’accordo dalla sua dichiarazione nel maggio 2023, principalmente perché l’attenzione di Honda è rimasta sulla sua fruttuosa relazione con Red Bull fino alla fine del 2025.
All’inizio di quest’anno, sono emerse preoccupazioni riguardo allo sviluppo del motore Honda per il 2026. Il responsabile generale del programma F1 di Honda ha riportato a gennaio 2025 una difficoltà nello sviluppo per il 2026. Koji Watanabe, il presidente della Honda Racing Corporation, ha rivelato durante un’intervista di gruppo alla Daytona 24 Ore che lo sviluppo del nuovo motore F1 è stato tutt’altro che fluido, affermando: “stiamo lottando.”
Le precedenti sfide di Honda nel recuperare terreno rispetto ai suoi concorrenti sono ancora fresche nella mente di molti, rendendo questo aggiornamento preoccupante. Nonostante l’assenza di un ritardo di un anno questa volta, il progetto in corso segue il ritiro ufficiale di Honda dalla F1, seguito da un’inversione di marcia prima che il suo motore scomparisse effettivamente. Questo ha portato a un avvio lento dello sviluppo, poiché Honda ha dovuto ricostruire la divisione F1 che aveva precedentemente disbandato e utilizzato in vari progetti di elettrificazione.
La partnership con Aston Martin unisce un team che non ha lesinato spese per affermarsi come un gigante della F1, un designer leggendario come Adrian Newey, un pilota due volte campione del mondo come Fernando Alonso, e Honda, un produttore di motori che non ha lesinato spese per tornare ai vertici della F1. La possibilità che Honda possa avere difficoltà, a causa della sua ristrutturazione interna o della pura sfida del progetto, è reale e preoccupante.
Watanabe, insieme a Honda, ha successivamente chiarito che riferirsi allo sviluppo del motore come a una ‘lotta’ era una scelta di parole infelice. Ha dichiarato: “A dire il vero, quello che cercavo di dire era che il set di regolamenti per l’unità di potenza del 2026 è tecnicamente molto difficile e impegnativo. Non c’è un percorso facile.” Tuttavia, non ci sono indicazioni che Honda stia ritardando o sia in uno stato di caos.
Honda è conosciuta per i suoi ambiziosi obiettivi di motore, spesso optando per soluzioni audaci e leggermente rischiose. Questa strategia ha funzionato bene in passato, in particolare durante l’era del V6 turbo-ibrido, consentendo loro di superare le debolezze sia del motore a combustione interna che dei sistemi di recupero dell’energia. Sebbene non siano stati divulgati dettagli specifici sulla tecnologia dell’unità di potenza del 2026, l’ambizione di Honda e il suo precedente curriculum offrono alcune rassicurazioni.
Andy Cowell, CEO del gruppo Aston Martin e capo della squadra di F1, che ha guidato il programma motore Mercedes verso un avvio dominante dell’era ibrida nel 2014, ha dichiarato: “È mai abbastanza? Qualcuno dirà mai che stiamo raggiungendo abbastanza ogni singola settimana? No, nessuno lo dirà mai.” La sua affermazione indica che i progressi stanno andando nella giusta direzione a un buon ritmo.
Cowell, che è entrato in Aston Martin nell’ottobre 2024, ha espresso la sua ammirazione per l’organizzazione, notando che non ha apportato cambiamenti significativi. Era particolarmente colpito dalle strutture di Honda, dall’atmosfera e dall’approccio collaborativo del team ai test. Secondo Cowell, i fattori decisivi per il progetto saranno l’ambizione della tecnologia e il lasso di tempo, che ha portato a un “ottimo e creativo fermento.”
Tuttavia, a partire da marzo 2025, ciò che rimane senza risposta è l’entità dei progressi che Honda può fare e se le ‘difficoltà’ o le ‘sfide’ si trasformeranno eventualmente in ‘lotte.’ Quando gli è stato chiesto se Honda si aspetta un successo simile con Aston Martin come quello goduto con Red Bull, Watanabe ha risposto: “Credo che nessun team principal né rappresentante di un fornitore di unità di potenza sia in grado di prevedere la propria posizione nella classifica del 2026. È molto impegnativo. Faremo del nostro meglio, questo è tutto ciò che posso dire ora.”
